Ursula von der Leyen kehilangan timnya

Dia adalah wanita paling kuat di Eropa, yang telah mengarahkan blok tersebut melewati pandemi, memperbaiki hubungan yang rusak dengan Amerika, dan sekarang sedang berperang. Tapi Ursula von der Leyen tidak bisa menjaga timnya tetap bersatu.

Dengan hampir satu tahun masih berjalan sebelum masa jabatannya akan berakhir, Komisi Eropa, yang dipimpin oleh von der Leyen, telah melihat semakin banyak tokoh senior melompat untuk peluang lain.

Pekan lalu, wakil presiden eksekutifnya menjadi komisaris tinggi UE terbaru yang mengumumkan niatnya untuk kembali ke tanah air untuk memasuki kembali politik dalam negeri. Yang lain, yang masih dalam peran mereka, telah berbicara menentang beberapa kebijakan profil tertingginya.

Sementara itu, spekulasi tersebar luas tentang masa depan von der Leyen sendiri, dan apakah mantan menteri pertahanan Jerman berusia 64 tahun itu akan mencari masa jabatan lima tahun kedua untuk menjalankan lembaga paling berpengaruh di Uni Eropa itu.

Di tengah ketidakpastian dan gangguan pergantian personel, mesin Brussels masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Perekonomian Eropa menghadapi tekanan yang melumpuhkan dari inflasi, sementara elit politik bersaing dengan melonjaknya migrasi dan perang Rusia yang sedang berlangsung di Ukraina. Kepemimpinan yang stabil sangat diperlukan untuk kesehatan jangka panjang UE.

“Dalam dinamika Komisi, dia sekarang lebih terbuka daripada sebelumnya,” kata seorang pembantu politik senior yang tidak mau disebutkan namanya untuk membahas masalah-masalah sensitif. Saat para deputi utamanya melompat dari kapal, kata orang itu, von der Leyen mendapati dirinya tergantung “tertiup angin”.

Dalam waktu 11 bulan, Uni Eropa akan mengalami pergolakan lima tahunan dengan pemilihan untuk memilih lebih dari 700 anggota Parlemen blok tersebut di 27 negara anggotanya. Setelah pemungutan suara itu, seorang eksekutif baru akan ditunjuk — Komisi Eropa yang kuat — dan berpotensi menjadi presiden baru untuk menggantikan von der Leyen juga.

Tetapi sementara dia belum mengatakan apakah dia akan mencalonkan diri sebagai presiden lagi, banyak dari komisarisnya tidak menunggu untuk mengetahuinya.

Beberapa minggu terakhir telah melihat gelombang keberangkatan dan pengumuman dari Berlaymont, sebagai markas besar Komisi baja dan kaca Brussels dikenal, termasuk di antara jajaran paling seniornya.

Pada hari Kamis, Frans Timmermans, yang kehilangan peran sebagai presiden Komisi pada tahun 2019 tetapi sekarang menjadi wakil presiden eksekutif, mengumumkan bahwa dia ingin mencalonkan diri sebagai perdana menteri Belanda, menyusul runtuhnya pemerintahan Mark Rutte.

Margrethe Vestager, salah satu wakil presiden eksekutif von der Leyen, telah angkat topi untuk posisi kepala Bank Investasi Eropa, yang kosong pada akhir tahun. Itu mendorong surat dingin dari von der Leyen, memperingatkan komisaris Denmark untuk menghindari konflik kepentingan.

Jika dia mendapatkan dukungan dari menteri keuangan Eropa, Vestager akan pergi pada musim gugur. Jika tidak, itu bisa menyebabkan beberapa bulan terakhir tidak nyaman bagi kepala anti-trust dalam Komisi, di mana dia harus tetap bekerja meskipun bosnya tahu dia ingin pergi.

Komisaris Uni Eropa untuk Inovasi dan Riset Mariya Gabriel telah berhenti. Dia kembali ke Bulgaria untuk mengambil peran sebagai menteri luar negeri.

Yang lain juga memperhatikan kehidupan di luar Brussel. Komisaris Pertanian Janusz Wojciechowski telah menghabiskan banyak waktu di negara asalnya Polandia, kata para pengkritiknya, sehingga merugikan tugasnya di Uni Eropa.

Gaya kepemimpinan

Dalam beberapa hal, perebutan pekerjaan adalah bagian alami dari tahun terakhir rezim politik mana pun ketika individu mengalihkan perhatian mereka ke langkah selanjutnya dalam karier mereka.

Seorang juru bicara Komisi Eropa menepis gagasan bahwa serentetan kepergian merusak otoritas von der Leyen. “Ini adalah dua wakil presiden eksekutif yang akan mengakhiri mandat kedua mereka sebagai komisaris,” kata juru bicara itu, mengacu pada Vestager dan Timmermans. “Faktanya, ini adalah bukti pekerjaan mereka sebagai komisaris bahwa mereka sekarang bersaing untuk pekerjaan senior di Uni Eropa dan politik dalam negeri.”

Namun itu tidak sepenuhnya menjelaskan mengapa Komisi von der Leyen terpecah-pecah.

Gaya kepemimpinannya mungkin juga harus disalahkan. Dalam banyak hal, dia memiliki kepresidenan yang baik, meningkatkan profil Komisi Eropa secara internasional sebagian dengan memupuk hubungan kerja yang erat dengan Presiden AS Joe Biden.

“Bisa dibilang dia adalah ketua Komisi paling berkuasa sejak Jacques Delors,” kata Desmond Dinan, profesor di Sekolah Kebijakan Publik George Mason. “Dia telah melahirkan.”

Meski begitu, sejak awal, gaya manajemennya telah membuat beberapa rekannya kesal. Saat ia memperoleh status internasional karena memimpin tanggapan UE terhadap perang di Ukraina, karakteristik yang membuatnya disayangi oleh orang Amerika – pendekatan pengambilan keputusan yang terpusat dan tanpa basa-basi – mengasingkan komisarisnya sendiri di Brussel.

Dia mengambil keputusan di balik pintu tertutup, hanya dengan sekelompok kecil penasihat. Komisaris sering merasa dikucilkan, bahkan ketika kebijakan tersebut secara langsung mempengaruhi portofolio mereka.

“Di sinilah masalah dia sebelumnya tidak menjadi perdana menteri telah muncul,” kata seorang pejabat di Berlaymont, berbicara secara anonim untuk membahas masalah internal yang sensitif. “Siapa pun yang menjalankan pemerintahan tahu bahwa Anda perlu mengajak orang – berkonsultasi, membuat konsesi.” Jean-Claude Juncker, pendahulunya, “adalah ahli dalam hal ini,” kata pejabat itu. “Von der Leyen tidak.”

Pejabat lain, yang tidak mau disebutkan namanya untuk berbicara terus terang, setuju bahwa pikirannya yang tunggal menjadi masalah. “Dia tidak mewujudkan kolegialitas. Pada banyak topik, komisaris menemukan banyak hal melalui media. Orang-orang merasa bahwa dia melakukan hal-halnya sendiri – bukan karena mereka selalu buruk – tetapi dia tidak mendorong diskusi atau debat.

Sementara sebagian besar bentrokan internal terjadi secara pribadi, beberapa kilasan ketidakpuasan muncul baru-baru ini, kadang-kadang bahkan mengancam untuk menggagalkan agenda von der Leyen.

Von der Leyen sangat rendah hati selama kontroversi baru-baru ini atas Undang-Undang Pemulihan Alam Uni Eropa, sebuah papan kunci dari Kesepakatan Hijaunya yang banyak disanjung. Dihadapkan dengan pemberontakan oleh kelompok politiknya sendiri di Parlemen Eropa, Partai Rakyat Eropa (EPP), dia sebagian besar tetap diam, menahan diri untuk tidak berjuang di depan umum untuk apa yang menjadi prioritas utama dari masa jabatan lima tahunnya.

Hukum selamat dari pemungutan suara yang menggigit kuku. Tetapi keengganan von der Leyen untuk mengadvokasi kebijakannya sendiri dilihat sebagai tanda bahwa dia lebih peduli untuk mengecewakan kelompok politiknya, yang dukungannya dia butuhkan jika dia mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua, daripada menyampaikan agendanya sendiri.

Sumber kejengkelan lainnya baru-baru ini adalah pengumumannya pada Mei di KTT Dewan Eropa di Reykjavik bahwa badan perbatasan UE, Frontex, akan bekerja sama dengan Inggris dalam urusan migrasi. Von der Leyen membuat kesepakatan sendiri, meninggalkan tidak hanya komisarisnya tetapi juga pemerintah UE lainnya yang berebut untuk detailnya.

Hilang pulsa

Bagi beberapa pengamat, masalah von der Leyen adalah dia tidak benar-benar memahami komisarisnya sendiri dan kesulitan membentuk tim yang koheren.

Para komisioner “tidak pernah bersatu di belakang seperangkat nilai – pusat gravitasi belum ditentukan dengan baik,” kata Alberto Alemanno, profesor Jean Monnet dalam hukum UE di HEC Paris. “Mungkin dia menjalankan Komisi ini sebagai seorang teknokrat yang berasal dari Jerman yang dikelilingi oleh para penasihat Jerman. Dia belum tentu memiliki denyut nadi.”

Mendasari kegelisahan di Berlaymont adalah keheningan radio tentang rencana von der Leyen sendiri. Jika dia menginginkannya, dia diperkirakan akan mendapatkan masa jabatan kedua memimpin Komisi, mengingat bahwa pemerintahnya sendiri di Berlin telah memutuskan untuk mendukungnya untuk jabatan tersebut.

Tetapi dia juga dikaitkan dengan peran sekretaris jenderal NATO, yang akan kosong ketika masa jabatan Jens Stoltenberg (yang berulang kali diperpanjang) berakhir pada Oktober 2024.

Yang lain menunjukkan bahwa masalah menumpuk bagi siapa pun yang memimpin Komisi periode berikutnya. Tantangan besar dalam menangani aksesi Ukraina ke blok tersebut—sebuah gagasan yang telah diperjuangkan oleh von der Leyen—adalah satu; mengelola negosiasi tentang anggaran UE berikutnya adalah hal lain.

Jika dia ingin mencalonkan diri lagi, kemungkinan besar dia harus melakukan kampanye dengan dukungan dari Partai Rakyat Eropa.

Beberapa di kelompoknya mulai cemas. “Kami tidak tahu apa yang akan terjadi,” kata salah satu orang di dalam EPP, yang tidak mau disebutkan namanya untuk berbicara terus terang. “Dan kita perlu tahu.”