LONDON — Jangan menahan napas untuk kunjungan Inggris dari Perdana Menteri India Narendra Modi untuk menyegel kesepakatan perdagangan yang sangat didambakan dengan India.
New Delhi bergejolak atas komentar menteri Kabinet Inggris tentang imigrasi India, dan tenggat waktu utama sekarang tampak diragukan.
Media Inggris dan India melaporkan bahwa Modi berencana mengunjungi Inggris untuk tenggat waktu Diwali 24 Oktober yang ditetapkan oleh kedua belah pihak pada bulan April untuk menyelesaikan pembicaraan perdagangan dengan mitranya dari Inggris. Namun rencana itu tidak lagi dikejar, dua orang yang dekat dengan negosiasi dikonfirmasi ke POLITICO.
Sementara Menteri Dalam Negeri Inggris Suella Braverman mendukung kesepakatan perdagangan dengan India, dia menyatakan “reservasi” dalam sebuah wawancara di Spectator minggu lalu tentang lebih banyak akses visa untuk pelajar dan pebisnis sebagai bagian dari itu. Dia menuduh New Delhi tidak memenuhi persyaratan pakta mobilitas yang dibuat tahun lalu. Lebih banyak kelonggaran dalam migrasi adalah salah satu permintaan utama dan yang masih tersisa di India dalam negosiasi.
“Lihatlah migrasi di negara ini – kelompok terbesar orang yang tinggal lebih lama adalah migran India,” kata menteri dalam negeri. “Kami bahkan mencapai kesepakatan dengan pemerintah India tahun lalu untuk mendorong dan memfasilitasi kerjasama yang lebih baik dalam hal ini. Itu belum tentu bekerja dengan baik.”
Komisi Tinggi India di Inggris membalas, menyebut komentar Braverman “tidak pantas” sementara pembicaraan berlanjut dan menuduh Inggris atas kegagalannya sendiri dalam kesepakatan mobilitas yang dimaksudkan untuk memudahkan siswa, peneliti, dan profesional untuk melakukan perjalanan antara kedua negara.
Ada frustrasi di 10 Downing Avenue dan departemen perdagangan tentang dampak komentar Braverman terhadap negosiasi. No. 10 tidak memiliki rencana untuk kunjungan Modi di sekitar Diwali.
Braverman telah “merusak atmosfer politik” dari kesepakatan dan persepsi publik tentang Inggris di India, kata seorang pengusaha yang dekat dengan pembicaraan sementara itu, mencatat komentar menteri dalam negeri “tidak berjalan dengan baik sama sekali di India.”
Kunjungan itu “tidak terjadi,” kata seorang pengusaha kedua, yang akrab dengan cara kerja pemerintah India. Batas waktu 24 Oktober akan “sulit” untuk dipenuhi, kata mereka, menambahkan: “Saya tidak yakin apakah keseluruhannya [Free Trade Agreement] akan disepakati saat itu. ”
Masih banyak bab penting yang harus ditutup [in the deal] yang belum banyak berkembang dalam sebulan terakhir,” kata pengusaha pertama yang dikutip di atas, mencatat bahwa keraguan atas kesepakatan itu “lebih luas” daripada terhentinya migrasi.
Kekhawatiran lama tentang akses untuk sektor jasa besar Inggris dan akses ke aliran information yang membantu memberikan produk digital masih belum terselesaikan.
Pembuat mobil India mendukung pemotongan tarif tinggi negara itu pada mobil buatan Inggris yang akan menurunkan bea masuk hingga 30 persen, mengurangi akses ke pasar otomotif yang terkenal proteksionis di negara itu. Namun bahkan jika tarif diliberalisasi, sektor otomotif Inggris khawatir aturan teknis asal masih dapat menimbulkan hambatan bagi mobil dan truk Inggris.
Menteri Perdagangan Inggris Kemi Badenoch dan departemen perdagangan “akan melakukan segala kemungkinan selama dua minggu ke depan untuk mengamankan kesepakatan yang baik dengan India,” kata seorang pejabat departemen perdagangan.
“Orang India adalah negosiator terkenal dan secara inheren proteksionis,” kata mereka, “jadi mencapai kesepakatan ambisius akan sulit, tetapi kami benar-benar berkomitmen untuk menemukan jalan keluar.” Seorang juru bicara Truss mengatakan tidak ada perubahan harapan pada pengiriman kesepakatan dan “negosiasi yang kompleks sedang berlangsung.”
Perdagangan dua arah antara kedua negara bernilai £24 miliar pada tahun 2021. Pemerintah Inggris berharap untuk menumbuhkan ini melalui kesepakatan. Seorang juru bicara departemen perdagangan mengatakan mereka “tidak akan mengorbankan kualitas demi kecepatan, dan hanya akan menandatangani ketika kami memiliki kesepakatan yang memenuhi kepentingan kedua negara.”
Kantor Braverman menolak berkomentar. Komisi Tinggi India juga menolak berkomentar saat pembicaraan sedang berlangsung.
