Tepi tebing Brexit membuat pembuat mobil listrik ketakutan saat pembicaraan goyah

LONDON — Kepala perdagangan Inggris Kemi Badenoch meningkatkan tekanan pada UE untuk menyelamatkan produsen kendaraan listrik di kedua sisi saluran agar tidak terkena aturan perdagangan Brexit baru pada tahun 2024.

Tetapi diplomat top Brussel di London, Pedro Serrano, memberi tahu orang-orang secara pribadi bahwa mungkin sulit untuk menghindari jurang tebing pasca-Brexit yang akan datang tahun ini, kata seorang pengunjung yang baru-baru ini bertemu dengan duta besar itu kepada POLITICO.

Sudah terlambat bagi pabrikan seperti Nissan, Ford, dan Stellantis. Mereka merencanakan berapa banyak mobil dan truk listrik yang akan dibuat pada paruh kedua tahun ini untuk dijual lintas saluran.

Aturan baru, yang ditetapkan dalam perjanjian perdagangan Inggris-UE, ditetapkan pada 1 Januari 2024, dan akan mengenakan pajak 10 persen pada kendaraan listrik baru jika mayoritas suku cadang utama, seperti baterai, tidak dibuat. Inggris atau UE.

Sebagian besar baterai EV dipasok oleh China.

Inggris dan UE sedang mengadakan negosiasi mengenai masalah ini, setelah pembuat mobil di kedua belah pihak baru-baru ini memperingatkan bahwa aturan baru tersebut akan secara serius merusak penjualan dan produksi lintas saluran.

Tapi Brussel, sejauh ini, mengambil garis keras pada aturan – dan dikhawatirkan terobosan tidak akan muncul sampai musim gugur paling cepat.

“Kami tidak dapat memiliki kesepakatan menit terakhir 31 Desember, karena bisnis perlu merencanakan volumenya,” kata Mike Hawes, kepala eksekutif grup lobi otomotif Inggris Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) pada pertemuan puncak minggu lalu. pekan.

Pada bulan Maret, Hawes memberi tahu POLITICO bahwa perencanaan produk terjadi “enam bulan lebih awal”, yang berarti sebelum 1 Juli, dan masalah tersebut perlu “segera diselesaikan” dan “tentu saja sebelum Anda memasuki reses musim panas apa pun.”

Permintaan industri

Industri otomotif Inggris menyerukan aturan asal saat ini di bawah kesepakatan Brexit untuk diperpanjang hingga 2027 — khusus untuk baterai — ketika persyaratan pada komponen mereka akan meningkat lagi sebelum tahun 2030.

Di bawah pengabaian sementara dalam Perjanjian Perdagangan dan Kerjasama Inggris-UE, hingga 70 persen komponen baterai listrik dapat berasal dari luar Inggris atau UE sebelum tarif masuk. Ambang batas itu akan turun menjadi sekitar 40 persen pada tahun 2024.

Sekretaris Bisnis dan Perdagangan Badenoch makan siang dengan Serrano, duta besar UE untuk London, Selasa dalam upaya untuk menemukan resolusi.

Saat makan siang, Serrano menyampaikan pesan bahwa aturan tersebut “adalah instrumen penting untuk mendukung tujuan UE untuk mendorong investasi dalam teknologi baterai modern” di seluruh Eropa, termasuk Inggris Raya.

UE juga “sangat sadar” pabrikan mobil di kedua sisi saluran akan terpengaruh oleh peningkatan aturan, kata Serrano. Dia bermaksud “untuk sepenuhnya menilai masalah ini dan menemukan solusi yang paling tepat.”

“Solusi pilihan Komisi Eropa,” kata seorang pejabat Uni Eropa yang tidak mau disebutkan namanya untuk berbicara terus terang, “tidak akan mengubah TCA.”

“Jika kami dapat menemukan solusi yang lebih baik dan lebih sederhana,” kata mereka, “itulah yang akan kami lakukan.” Tetapi UE “belum mengambil posisi,” mereka menggarisbawahi, dan “belum menetapkan garis waktu atau format khusus untuk mengatasi masalah ini. [issue] belum.”

Pengunjung baru-baru ini ke kantor Serrano, yang diberikan anonimitas untuk berbicara tentang diskusi sensitif, mengatakan kesimpulan mereka adalah UE tidak berniat memperpanjang tenggat waktu.

Serrano menjelaskan bahwa “UE ingin mempertahankan [the rules] untuk terus mendorong investasi di dalam UE,” kata orang tersebut kepada POLITICO. Mereka mengatakan bahwa pesan Serrano adalah “jika Inggris menderita akibatnya, itu [the U.K.’s] masalah, bukan masalah mereka.”

Kantor Serrano mengatakan mereka “sangat menentang kebenaran kutipan ini” dan bahwa duta besar tidak pernah secara pribadi mengatakan kepada orang-orang “untuk tidak mengharapkan kesepakatan untuk menghindari jurang jurang pasca-Brexit yang akan datang.”

Terobosan musim gugur?

UE “mengatakan tidak saat ini,” kata Sam Lowe, mitra dan pakar kebijakan perdagangan Inggris dan UE di konsultan Flint Global. “Pandangan saya adalah ini akan berubah, tetapi tidak sampai akhir tahun.”

Pejabat UE yang dikutip di atas menunjuk pada pertemuan musim gugur ini untuk membahas masalah perdagangan dalam kesepakatan Brexit sebagai forum potensial “jika Inggris ingin mengangkatnya” dan meminta perubahan pada kesepakatan tersebut.

“Masalah apa pun terkait TCA dan operasinya dapat diangkat oleh kedua belah pihak dalam badan yang dibentuk oleh TCA,” kata juru bicara Komisi Eropa. “Seperti yang telah kami katakan sebelumnya, Brexit telah mengubah hubungan perdagangan antara Inggris dan UE, antara lain.”

Kesepakatan perdagangan Brexit “memungkinkan modifikasi [rules of origin], ”kata Peter Holmes, rekan Observatorium Kebijakan Perdagangan Inggris di University of Sussex. Namun untuk membuat perubahan, Inggris “harus menawarkan sesuatu” kepada UE.

Sebuah perubahan “dapat dilakukan relatif cepat,” seorang tokoh industri otomotif, yang diberikan anonimitas untuk berbicara terus terang, mengatakan kepada POLITICO, mencatat bahwa itu “hanya akan mengambil resolusi” ke dewan bersama Inggris-UE kesepakatan Brexit. Namun masih ada pekerjaan teknis yang harus dilakukan oleh Brussel “sebelum solusi disepakati,” kata mereka.

Melonjaknya permintaan berisiko

Jumlah pembeli mobil Inggris yang berencana untuk membeli kendaraan listrik telah melonjak menjadi 54 persen tahun ini, naik dari 49 persen pada 2022, menurut analisis baru-baru ini oleh konsultan EY.

Baik ujung tebing yang akan datang dan kurangnya infrastruktur pengisian daya di Inggris berpotensi mengurangi permintaan, kata orang dalam industri otomotif, dan mengerem lonjakan produksi dan ekspor yang naik dua digit selama tahun 2022.

Fakta produsen UE “mengatakan mereka menginginkan perpanjangan karena kapasitas produksi baterai mereka sendiri tidak akan berjalan lancar” berarti UE “akan lebih terbuka untuk mempertimbangkan perubahan,” kata Karl Falkenberg, mantan senior perdagangan Komisi Eropa. resmi dan penasihat senior di konsultan Shearwater Global.

Namun, negara-negara di seluruh dunia yang dipimpin oleh AS memperketat aturan asal untuk mencegah pihak ketiga seperti China “secara tidak sengaja menjadi penerima manfaat utama,” tambahnya. Produksi baterai perlu ditingkatkan, tetapi China terus menjadi pemasok bahan mentah terbesar di dunia seperti litium — komponen utama baterai.

Badenoch bertemu dengan mitranya dari Uni Eropa Valdis Dombrovskis minggu lalu untuk menekan masalah ini, kata juru bicara Departemen Bisnis dan Perdagangan, mencatat bahwa dia meningkatkan keterlibatan dengan mitranya untuk menemukan resolusi.

Tapi untuk saat ini, pembuat mobil di kedua sisi akan mengambil keputusan tanpa kejelasan yang mereka butuhkan, kata tokoh industri yang dikutip di atas. “Rasanya sedikit lebih menantang untuk fokus pada hal ini di Brussel seperti di London.”

Leonie Kijewski berkontribusi melaporkan.