Slovakia berisiko mengalah pada disinformasi Rusia, presiden memperingatkan

BRATISLAVA — Slovakia dapat mengikuti Hungaria untuk menjadi anak bermasalah Uni Eropa, presiden negara itu telah memperingatkan.

Presiden Slovakia Zuzana Čaputová mengatakan kepada POLITICO bahwa dia khawatir tentang penyebaran disinformasi di negaranya dan pemilihan parlemen yang akan datang dapat mengikis dukungan Slovakia untuk Ukraina.

Jika partai-partai populis memimpin pemerintah pada musim gugur tahun ini, presiden mengatakan dalam sebuah wawancara, “mungkin itu akan lebih mirip dengan kebijakan luar negeri tipe Viktor Orbán.”

Slovakia telah menjadi pendukung kuat Kyiv selama perang, bahkan menyediakan jet MiG-29 untuk pasukan Ukraina.

Tetapi menjelang pemilihan September negara itu, Smer-SD – sebuah partai populis yang dipimpin oleh mantan Perdana Menteri Robert Fico yang kontroversial, yang telah menyerukan untuk mengakhiri dukungan militer ke Ukraina – memimpin dalam jajak pendapat.

Slovakia telah menjadi sekutu kuat Ukraina. Tetapi pemerintahan baru dapat mengubah persamaan itu – yang menjadi perhatian khusus karena pengaruh Rusia merayap di seluruh Eropa.

Dan narasi Rusia menemukan lahan subur di Slovakia: hanya 40 persen orang Slovakia mengatakan bahwa Rusia terutama bertanggung jawab atas perang di Ukraina, menurut jajak pendapat baru-baru ini oleh wadah pemikir GLOBSEC — dibandingkan misalnya dengan 85 persen di Polandia, tetangga utara Slovakia.

Slovakia sedang mengalami “masa yang sangat sulit,” kata presiden, menambahkan, “Saya tidak hanya melihat polarisasi, tetapi juga fragmentasi dalam masyarakat kita.”

Kampanye pengaruh Rusia yang sukses

Meskipun bekas negara Blok Timur itu mungkin tampak sangat pro-Barat saat ini, di bawah permukaan, disinformasi dan narasi yang bersahabat dengan Rusia tampaknya berkembang pesat.

Čaputová, seorang pengacara progresif dan mantan aktivis, mengatakan negaranya sedang menghadapi kampanye disinformasi Rusia yang aktif — dan sebagai “demokrasi yang lebih muda, kami lebih rentan.”

Presiden blak-blakan tentang peran yang dia yakini dimainkan oleh beberapa politisi terpilih dalam menyebarkan disinformasi.

“Beberapa pemimpin politik, termasuk anggota parlemen menyebarkan informasi semacam ini langsung di parlemen, melalui media,” katanya.

Partai Fico menolak kekhawatiran para kritikus.

Dalam pernyataan email atas nama partai, MEP Katarína Roth Neveďalová — sekretaris internasional Smer — mengatakan bahwa “adalah praktik politik yang sangat kotor untuk menuduh lawan menyebarkan disinformasi. Kami dengan tegas menolak semua tuduhan dan kebohongan ini.”

Namun tampaknya dampaknya nyata.

Sekitar 50 persen orang Slovakia mengatakan bahwa Amerika Serikat adalah ancaman keamanan bagi negara mereka, menurut jajak pendapat GLOBSEC.

Hanya 58 persen orang Slovakia yang akan memilih untuk tetap di NATO jika diadakan referendum, dan 66 persen setuju dengan pernyataan bahwa “AS menyeret Slovakia ke dalam perang dengan Rusia karena mendapat untung darinya.”

Jajak pendapat dengan penelitian NATO sendiri, yang menemukan bahwa hanya 51 persen orang Slovakia akan memilih untuk tetap di NATO, dibandingkan dengan 70 persen secara keseluruhan di seluruh aliansi.

Pelacak NATO juga menemukan bahwa separuh populasi Slovakia akan menentang bantuan lanjutan untuk Ukraina.

Ditanya mengapa narasi Rusia beresonansi dengan sebagian masyarakat Slovakia, Čaputová mengatakan itu adalah campuran dari “sikap positif terhadap akar Slavia umum”, pandangan sejarah tertentu, dampak disinformasi, dan “mungkin kesalahan dalam komunikasi para pemimpin politik demokratis.”

Dan banyak orang Slovakia sudah muak, setelah serangkaian krisis seperti pandemi virus corona, kenaikan harga energi, inflasi, dan perang di negara tetangga.

“Inilah,” katanya, “mengapa orang, menurut saya, marah atau frustrasi.”

Momen politik yang sangat penting

Slovakia menuju ke tempat pemungutan suara pada bulan September, dalam pemilihan yang diwaspadai oleh beberapa politisi dapat menggeser peran Bratislava dalam UE dan NATO.

Smer memberikan suara sekitar 17 persen, menurut Poll of Polls dari POLITICO.

Itu menempatkan Smer — anggota Partai Sosialis Eropa pan-Eropa — di depan semua pesaing lainnya dalam lanskap politik Slovakia yang retak.

Pemimpin Smer Fico, yang di masa lalu menjabat sebagai perdana menteri tiga kali, nyaris tidak masuk penjara setelah parlemen Slovakia tahun lalu gagal menyetujui mosi untuk menangguhkan kekebalannya saat dia diselidiki atas tuduhan kejahatan terorganisir.

Eduard Heger, yang hingga pertengahan Mei menjabat sebagai perdana menteri sementara Slovakia, menyebut Fico sebagai “pemimpin yang menggunakan disinformasi dalam kata-katanya,” yang dibantah oleh partai Fico.

Berbicara kepada POLITICO di Bratislava, Heger mengatakan dia khawatir pemerintah populis akan menjauhkan negara dari institusi Barat.

“Mereka akan mulai mengubah orientasi kebijakan luar negeri – dan mereka benar-benar akan mulai menarik Slovakia keluar dari struktur Eropa dan struktur NATO,” katanya.

Smer menegaskan tidak ingin mengubah orientasi kebijakan luar negeri Slovakia.

“Partai politik kami mendukung penuh keanggotaan Slovakia di UE dan NATO,” tulis Roth Neveďalová atas nama partai tersebut.

Menanggapi pertanyaan tentang posisi Smer di Ukraina, dia mengakui bahwa Ukraina “memiliki hak untuk membela diri,” tetapi mengatakan partai tersebut menyerukan gencatan senjata dan proses perdamaian.

“Kami selalu mendukung bantuan ke Ukraina — bantuan kemanusiaan, negosiasi, mediasi, dukungan bagi para pengungsi yang juga tinggal di Slovakia, dll,” katanya. Namun, dia menambahkan, “kami tidak dapat mengirimkan dukungan militer apa pun ke Ukraina, hanya karena tidak ada peralatan militer yang tersisa di Slovakia.”

Para ahli tidak yakin.

“Jika partai Smer – dengan atau tanpa Robert Fico – ada di pemerintahan, mereka pasti akan mencoba mengubah tingkat dukungan Ukraina saat ini,” kata Milan Nič, seorang peneliti senior di Dewan Hubungan Luar Negeri Jerman yang berspesialisasi dalam wilayah. Dia menambahkan, bagaimanapun, bahwa Smer adalah partai pragmatis tanpa kebijakan luar negeri yang jelas.

Dan bahkan jika Fico memimpin dalam jajak pendapat sekarang, dia belum tentu akan berkuasa.

“Pemenangnya mungkin tidak dapat membentuk pemerintahan,” kata Nič. “Pemilihan ini,” katanya, “akan diputuskan oleh partai-partai kecil.”