Kecerdasan buatan telah mengambil gigitan pertamanya dari gelembung Brussel.
Mesin berteknologi tinggi yang dapat menjalankan jargon Eurokratik dengan kecepatan tinggi telah menggantikan ratusan penerjemah yang bekerja untuk UE, mengecilkan salah satu departemen terbesar dan tertua di antara lembaga multibahasa di Brussel.
Dan ini mungkin baru permulaan, karena alat AI baru memiliki potensi untuk menggantikan manusia lebih lanjut.
Penerjemah adalah penggerak penting dalam mesin UE yang kompleks, karena setiap teks resmi harus diterjemahkan ke dalam 24 bahasa kerja UE sebelum diberlakukan.
Sampai beberapa tahun yang lalu, tugas yang sangat besar ini dilakukan oleh manusia sendirian. Tapi tidak lagi.
Angka dari Komisi Eropa, cabang eksekutif UE, menunjukkan bahwa unit penerjemahannya menyusut sebesar 17 persen selama dekade terakhir karena memperluas penggunaan terjemahan mesin.
Penerjemah UE merasakan sedikit nostalgia masa lalu, ketika mereka menghabiskan waktu berjam-jam membolak-balik kamus berdebu dan mengetik dokumen berat.
Teknologi menghemat waktu, kata penerjemah veteran Markus Foti, yang kini mengepalai divisi penerjemahan mesin Komisi.
“Waktu yang saya habiskan untuk berjalan ke perpustakaan setempat … pada tahun 1999 atau apa pun, dan melihat paragraf yang relevan untuk dapat mengetiknya, sekarang dapat dihabiskan untuk menerjemahkan,” kata Foti kepada POLITICO.
Tetapi para penerjemah bersikeras bahwa kematian mereka terlalu dibesar-besarkan. Meskipun pekerjaannya beradaptasi dengan AI, elemen manusia tetap penting, kata mereka.
“Dunia sedang berubah, dan penerjemahan tidak dapat ditinggalkan,” kata Spyridon Pilos, mantan pejabat Komisi yang mengawasi pengenalan mesin penerjemahan pada 2013.
“Terjemahan mesin membantu penerjemah tetapi tidak dapat menggantikannya. Selalu ada kebutuhan untuk validasi ahli manusia.”
Bagaimana terjemahan menjadi digital
Ketika negara-negara anggota baru bergabung dengan klub pada awal tahun 2000-an, yang pada akhirnya meningkatkan jumlah bahasa resmi UE menjadi 24, UE mengembangkan alat yang lebih efisien karena hasil terjemahannya melonjak.
Komisi harus mengesampingkan sistem penerjemahannya yang lama, karena tidak dilengkapi dengan baik untuk mengerjakan bahasa-bahasa yang baru bergabung dari Eropa Timur.
“Itu adalah sistem berbasis aturan di mana Anda benar-benar harus membuat kamus, aturan tata bahasa, dan aturan transformasi. Jadi sangat merepotkan dan padat karya,” kata Dieter Rummel, kepala informatika di unit penerjemahan Komisi.
Beban kerja penerjemah Komisi meningkat dari sekitar 2 juta halaman pada 2013 menjadi 2,5 juta halaman pada 2022, menurut juru bicara eksekutif UE.
Mesin berbasis data baru diluncurkan pada tahun 2013 — hanya untuk diganti empat tahun kemudian dengan sistem terjemahan yang lebih canggih dan berkinerja lebih baik. Yang itu menggunakan jaringan saraf tiruan, atau node komputer dalam struktur yang meniru neuron, untuk memprediksi urutan kata.
Alat-alat canggih ini bernilai baik untuk uang, karena memungkinkan lebih sedikit staf untuk menerjemahkan sebagian besar undang-undang UE yang terus berkembang.
Tetapi ini harus dibayar mahal oleh para penerjemah itu sendiri.
Staf tetap di unit penerjemahan khusus Komisi — dikenal dalam jargon Brussel sebagai DJP — menyusut dari sekitar 2.450 pada 2013 menjadi sekitar 2.000 pada 2023, menurut eksekutif UE.
Selama periode yang sama, masalah kesehatan mental dan kasus kelelahan meningkat secara signifikan di antara para penerjemah menurut Cristiano Sebastiani, yang merupakan presiden Renouveau et Démocratie, serikat pekerja yang mewakili karyawan UE.
Hal ini disebabkan oleh meningkatnya beban kerja dan tekanan untuk melakukan, katanya.
Outsourcing meningkat selama satu dekade terakhir—naik dari 26 persen dari total output DJP pada 2013 menjadi 36 persen pada kuartal pertama 2023—karena KPPU mengalihdayakan beban kerja yang membengkak.
Pengeluaran Komisi untuk penerjemahan meningkat dari €26,5 juta pada tahun 2012 menjadi €35,8 juta pada tahun 2023 karena lonjakan anggaran outsourcing (dari €12,6 juta pada tahun 2012 menjadi €20,4 juta pada tahun 2022), menurut angkanya sendiri.
“Mempertahankan multibahasa bukanlah perjuangan yang populer — karena biayanya mahal,” kata Sebastiani.
Dia percaya pemotongan pekerjaan penerjemahan mengancam untuk melemahkan multibahasa UE demi kepentingan bahasa Inggris.
Tapi Sheila Castilho, yang memimpin program gelar master terjemahan di Dublin City University, menunjukkan bahwa penerjemah yang berspesialisasi dalam bahasa yang kurang umum memiliki waktu yang lebih mudah untuk masuk ke Komisi, karena ada lebih sedikit persaingan di sekitar bahasa yang lebih jarang.
“Mahasiswa Irlandia selalu mendapat banyak tawaran dari DJP,” kata Castilho, menambahkan bahwa Komisi sering mendekatinya untuk referensi siswa.
Kehidupan setelah AI
Penerjemah muda yang tidak puas mengeluh bahwa mereka menanggung beban otomatisasi, karena pekerjaan tingkat pemula di Komisi menjadi lebih sedikit meskipun beban kerja meningkat.
Mereka juga mengatakan bahwa ada lebih banyak orang yang pensiun daripada karyawan baru untuk menggantikan mereka, dan oleh karena itu mereka memiliki lebih sedikit peluang daripada generasi sebelumnya.
Jumlah tahunan perekrutan penerjemah baru turun dari 112 pada tahun 2013 menjadi 59 pada tahun 2022, menurut eksekutif UE.
Calon penerjemah UE telah turun ke media sosial untuk mengeluh tentang perjuangan mereka dalam mencari pekerjaan di institusi Brussel.
“Sepertinya tidak pernah ada lowongan untuk penerjemahan, bantuan linguistik, proofreading,” keluh seorang calon penerjemah UE yang memposting secara anonim di Facebook.
Namun tidak semuanya suram dalam gelembung penerjemah UE, karena manusia masih dibutuhkan untuk melakukan tugas-tugas sensitif.
Pilos menekankan bahwa “penerjemah selalu memiliki [ultimate] tanggung jawab, dan bertanggung jawab atas hasilnya” — terutama ketika menyangkut teks-teks penting.
“Untuk yang itu [urgent speeches], mereka masih lebih suka orang menerjemahkan dari awal terutama karena sensitif. Itu tidak bisa bocor, ”kata Castilho.
Penerjemah UE menekankan bahwa rutinitas harian mereka berkembang ke arah menemukan kesalahan dan mengadaptasi teks terjemahan mesin ke ucapan UE.
Dalam jargon penerjemah, ini dikenal sebagai “pengeditan akhir” dan semakin menjadi bagian penting dari pekerjaan.
“Saya sudah tahu bahwa saya mungkin tidak akan menerjemahkan selama sisa hidup saya,” kata seorang penerjemah Dewan muda yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media. Dia menambahkan bahwa pengeditan postingan kemungkinan akan menjadi bagian terbesar dari pekerjaannya di masa mendatang.
Dan perusahaan pemasaran di luar gelembung UE semakin beralih ke apa yang disebut transkreator untuk mengemas ulang pesan untuk audiens yang ditargetkan.
Penerjemah juga berharap peningkatan penggunaan media sosial di UE dapat menciptakan peluang baru.
“Sebagian besar akun resmi UE di media sosial menggunakan bahasa Inggris, tetapi itu mungkin berarti tidak semua orang merasa terlibat,” kata penerjemah Dewan.
“Saya bertanya-tanya bagaimana hal itu akan mengubah profesi kita.”
