Apakah itu layak untuk ditunggu?
Tujuh puluh tahun sejak gagasan itu pertama kali diperdebatkan — mendahului tiga lembaga UE — sistem paten Eropa baru diluncurkan pada 1 Juni.
Ini dirancang sebagai toko serba ada, memberi penemu satu paten yang melindungi penemuan mereka di beberapa negara UE dan membentuk satu Pengadilan Paten Terpadu di mana paten tersebut dapat ditentang dan dipertahankan.
Tapi tanda-tanda awal adalah bahwa itu akan muncul dengan rengekan daripada ledakan.
Secara teori, sistem paten kesatuan harus menjadi pengubah permainan. Satu yurisdiksi akan menghemat waktu dan uang perusahaan dengan meniadakan kebutuhan untuk mempertahankan, menegakkan, dan membela paten di setiap negara tempat paten tersebut dipegang. António Campinos, presiden Kantor Paten Eropa, menggambarkannya sebagai “fajar baru untuk paten dan inovasi di Eropa”.
Tapi, setidaknya pada awalnya, hanya 17 negara yang akan dicakup oleh paten kesatuan. Tujuh negara telah mendaftar tetapi belum meratifikasi kesepakatan dan tiga – Polandia, Spanyol dan Kroasia – telah memilih keluar dari sistem sama sekali.
Dan sementara semua paten Eropa yang aktif dijadwalkan secara otomatis dialihkan ke sistem baru, selama tiga bulan terakhir perusahaan telah menggunakan hak mereka untuk memilih keluar dari sistem baru dan tetap dengan status quo.
Jumlah paten yang dipilih keluar mencapai 417.190 pada Rabu pagi, menurut Pengadilan Paten Bersatu, yang menggarisbawahi bahwa angka tersebut masih terus meningkat. Sebagai referensi, Kantor Paten Eropa memberikan lebih dari 81.000 paten pada tahun 2022.
Mengapa semua memilih keluar?
Data awal menunjukkan bahwa banyak perusahaan yang memilih keluar dari sistem paten kesatuan adalah perusahaan farmasi, yang bisnisnya berkisar pada mempertahankan kekayaan intelektual mereka dengan ganas.
Untuk Big Pharma, paten molekul 20 tahun adalah “permata mahkota paten” kata Paul England, penasihat senior di firma hukum Taylor Wessing.
Saat ini, perusahaan diberikan paten baik oleh pengadilan nasional atau oleh Kantor Paten Eropa (EPO). Paten Eropa mencakup sebanyak 39 negara, termasuk semua anggota UE, tetapi dalam praktiknya itu adalah sekumpulan paten — satu untuk setiap negara — yang diberlakukan secara nasional.
Keputusan apa pun atas paten kesatuan oleh Pengadilan Paten Bersatu — sekelompok pengadilan yang didirikan di Paris dan Munich, dengan Milan kemungkinan akan ditambahkan dan pengadilan setempat menyidangkan kasus di negara-negara UE yang berpartisipasi — akan berlaku efektif di 17 negara.
Dan ini berarti taruhannya tinggi untuk Farmasi Besar. Kompleksitas sistem saat ini sesuai dengan industri karena memaksa pesaing untuk menggugat paten di berbagai yurisdiksi. Jika sebuah perusahaan generik memenangkan tantangan mereka untuk mendapatkan paten kesatuan, mereka secara otomatis akan mendapatkan akses ke semua pasar di bawah sistem tersebut.
“Semua nilai akan difokuskan pada beberapa paten,” untuk perusahaan farmasi inovatif, kata Inggris, sehingga mereka “membatasi risiko mereka dengan memilih keluar.”
Berpegang teguh pada sistem nasional “memungkinkan Anda secara strategis mempertahankan paten Anda dengan lebih baik,” kata Sergio Napolitano, penasihat umum di Medicines for Europe, lobi obat generik. “Fragmentasi ini terutama merugikan perusahaan generik, karena mereka harus menuntut negara demi negara — banyak biayanya,” katanya. Dan seringkali, biaya perjuangan litigasi untuk meluncurkan obat mereka di negara yang lebih kecil, tidak sebanding dengan keuntungan tambahannya, katanya.
Sistem baru ini juga diarahkan untuk melindungi industri, kata Ellen ‘t Hoen, seorang pengacara dan advokat kesehatan masyarakat di Medicines Law and Policy, karena metode yang dapat digunakan pemerintah untuk mengesampingkan paten masih hanya merupakan kompetensi nasional.
“Tidak ada mekanisme perizinan wajib kesatuan,” ujarnya. “Ini adalah mekanisme penyeimbang dalam sistem paten, dan tanpa itu Anda mendapatkan sistem paten yang condong ke pemegang hak dengan sedikit kemungkinan intervensi jika kepentingan publik membutuhkan itu.”
Pembicaraan uang
Ada satu keuntungan besar dari sistem one-stop-shop untuk paten: Uang.
Untuk perusahaan inovatif dengan portofolio paten yang lebih besar, sistem kesatuan akan menghasilkan penghematan yang sangat besar, dalam kisaran puluhan ribu euro per kasus.
“Ada insentif ekonomi,” kata Christopher Thornham, mitra spesialis IP di Taylor Wessing. “Ekonomi sedemikian rupa sehingga direktur keuangan akan memiliki pengaruh atas hal ini.”
Mike Sax, pendiri The App Association (ACT), yang mewakili perusahaan kecil di sektor teknologi dan perangkat lunak dan didanai sebagian besar oleh Apple, mengatakan paten kesatuan adalah “manfaat besar” bagi perusahaan kecil.
“Anda tidak perlu menyewa pengacara di berbagai negara,” katanya, baik untuk mengajukan hak paten atau untuk menuntut atau menegakkannya. “Itu dapat membuat perbedaan antara memiliki jalur yang realistis (jika mereka menghadapi litigasi) dan memiliki jalur yang benar-benar mahal.”
Beberapa pengadopsi awal diharapkan berada di sektor telekomunikasi, kata Myles Jelf, partner di firma hukum Bristows. Itu karena mereka ingin mendapatkan kembali investasi dalam penelitian dan pengembangan melalui lisensi paten mereka, misalnya untuk mengizinkan perusahaan lain menggunakan infrastruktur jaringan seluler mereka.
Sistem ini juga dirancang untuk membuat Eropa lebih menarik dibandingkan pesaing seperti AS dan China untuk meluncurkan produk-produk inovatif, tetapi juga untuk mempertahankannya.
Untuk produk seperti ponsel atau laptop, itu pasar global, kata Jelf. “Kebijaksanaan selalu, jika Anda memiliki kasus yang sangat besar [of patent infringement] Anda pergi ke Amerika dan melawannya di Amerika, karena itu pasar yang sangat besar,” kata Jelf. “Nah, ini bisa dibilang pasar yang lebih besar dan ini akan menjadi sistem yang jauh lebih cepat, sistem yang jauh lebih murah,” tambahnya, mengacu pada Eropa.
Tempat tidur di
Dalam praktiknya, sistem hanya akan memberikan manfaat jika diadopsi secara luas. Dan dengan opsi untuk memilih keluar tetap berlaku selama masa transisi setidaknya tujuh tahun, dan mungkin jauh lebih lama, perusahaan dapat memilih pendekatan mana yang paling sesuai dengan kebutuhan mereka.
Setelah masa transisi, perusahaan masih dapat memilih antara paten kesatuan atau kumpulan hak dengan paten Eropa (atau, yang kurang umum, paten nasional), tetapi setiap tantangan terhadap paten Eropa akan ditangani di Pengadilan Paten Bersatu .
Sementara itu, memilih keluar dapat membatasi pengaruh perusahaan terhadap perkembangan sistem. Perusahaan yang memilih lebih awal cenderung mempengaruhi perkembangan kasus hukum untuk paten kesatuan, kata Thornham. Litigasi pertama ini akan melibatkan produk mereka dan pengacara mereka, yang argumennya pada akhirnya akan membentuk interpretasi sistem hukum paten kesatuan.
“Kasus hukum akan berkembang berdasarkan kasus-kasus tersebut; ini merupakan proses yang berulang-ulang,” kata Thornham.
Apakah ini akan sukses? Kita harus menunggu dan melihat. Tapi seorang pengacara menunjukkan kemungkinan preseden: Orang-orang awalnya skeptis tentang paten Eropa yang dikeluarkan oleh Kantor Paten Eropa. Namun lambat laun aplikasi itu mengambil alih aplikasi nasional.
“Saya tidak mengharapkan evakuasi total yang tiba-tiba dari nasional ke UPC. Tapi mengapa kita tidak melihat tren dari waktu ke waktu?” kata Thornham.
