Semua salam Ratu Ursula!

Pindah, Raja Charles III.

Uni Eropa bersiap untuk memahkotai rajanya sendiri: Ursula von der Leyen. Tapi tidak ada yang simbolis tentang kekuatan yang dia miliki.

Sebagai presiden badan eksekutif blok tersebut, von der Leyen dijadwalkan menjabat hingga 2024, ketika UE akan memilih Parlemen Eropa yang baru. Pemungutan suara dimaksudkan untuk membantu menentukan, setidaknya secara teori, siapa yang akan menggantikannya dalam peran yang kuat.

Tetapi dengan pemilihan lebih dari satu tahun lagi, bintang-bintang sudah bersiap untuk masa jabatan kedua untuk von der Leyen – yang belum mengonfirmasi bahwa dia bahkan tertarik untuk melanjutkan pekerjaan itu.

Partai Rakyat Eropa kanan-tengah, yang menguasai faksi terbesar di Parlemen Eropa, mendukung politisi Jerman itu, seperti halnya partai-partai konservatif Jerman. Koalisi berkuasa Kanselir Olaf Scholz di Berlin mengirimkan sinyal positif. Dan sementara Presiden Prancis Emmanuel Macron belum mengatakan secara terbuka apakah dia mendukung von der Leyen untuk masa jabatan kedua, sebagian besar berkat dia dia mendapatkan pekerjaan itu pada tahun 2019, dan dia mungkin akan mendukungnya lagi.

Von der Leyen perlu mengamankan mayoritas sederhana di Parlemen untuk dikukuhkan untuk masa jabatan kedua. Dia telah terampil dalam menumbuhkan Partai Hijau, dan Sosialis dan Demokrat — dua kelompok terbesar lainnya di Parlemen — dengan menawarkan kepada mereka kemenangan legislatif seperti Kesepakatan Hijau Uni Eropa.

Akibatnya, upaya mereka untuk mengajukan alternatif yang kredibel kepada von der Leyen untuk posisi puncak menjadi kurang bersemangat, mendorong beberapa orang dalam UE untuk bertanya-tanya apakah akan ada kampanye yang tepat untuk peran paling kuat dalam birokrasi Eropa.

“Apakah akan ada kampanye [for the EU’s too job]?” bisik salah satu orang dalam Partai Rakyat Eropa selama pertemuan kaum konservatif Uni Eropa di Munich pekan lalu. “Jika ada tantangan frontal yang serius padanya, itu kemungkinan datang dari paling kiri dan paling kanan,” kata orang ini, meminta untuk tidak disebutkan namanya untuk berbicara terus terang tentang pertimbangan internal.

Aspek agung

Memang, dengan begitu banyak kekuatan politik yang mendukung von der Leyen, kembalinya dia ke jabatan puncak mulai terlihat lebih seperti penobatan daripada tekad demokratis.

Yang akan cocok untuk seorang pemimpin yang, berkat silsilah dan sikap pribadinya (dia melihat ke rumah menghadiri penobatan Raja Charles III di London pada hari Sabtu), sedekat mungkin dengan royalti UE – jika hal seperti itu ada. .

Memang, ayah von der Leyen, Ernst Albrecht, adalah salah satu pegawai negeri pertama Uni Eropa. Dia menghabiskan 13 tahun pertama hidupnya di lingkungan Ixelles di Brussel, di bawah bayang-bayang institusi UE. Dia bersekolah di Sekolah Eropa, bergaul dengan anak-anak elit UE dan belajar bahasa Prancis dan Jerman, bahasa kekuatan UE.

Setelah memperoleh gelar kedokteran, membesarkan tujuh anak dan menjabat sebagai menteri pertahanan Jerman di bawah mantan Kanselir Angela Merkel, von der Leyen kembali ke Brussel pada 2019—tetapi itu bukan melalui perjalanan demokrasi.

Dia dipilih oleh para pemimpin UE selama negosiasi tertutup di mana mereka menolak apa yang disebut Spitzenkandidat atau “kandidat utama” yang diajukan oleh kaum konservatif UE – pilihan itu adalah Manfred Weber – dan sebaliknya, memberikan pekerjaan itu kepada von der Leyen.

Meskipun itu tidak cukup mewarisi gelar, itu mendekati proses dimana bangsawan Polandia memilih raja mereka di pertengahan dan akhir Abad Pertengahan.

Begitu berkuasa, von der Leyen memilih tinggal di apartemen di lantai atas gedung Berlaymont yang menampung Komisi Eropa—daripada tinggal di antara orang-orang di Brussel.

Dia dengan hati-hati memilih pertemuannya dengan jurnalis dan biasanya muncul di saat-saat yang diatur dengan hati-hati seperti pidato kenegaraannya. Dan gaya kepemimpinannya – ditata, dikendalikan, dan sangat jauh – mengingatkan pada raja yang tercerahkan, daripada pemimpin demokratis yang mencari persetujuan rakyat.

Sekilas tentang kehidupan pribadi von der Leyen tampaknya hanya menggarisbawahi analogi kerajaan. Setelah kuda poni favoritnya, Dolly, diserang serigala di dekat rumahnya di Burgdorf-Beinhorn di Jerman, von der Leyen memerintahkan Komisi Eropa untuk mengevaluasi kembali peraturan yang melindungi serigala di seluruh Uni Eropa.

Kantornya menyangkal mengambil tindakan apa pun atas pembunuhan Dolly – tetapi serigala yang membunuh kudanya dimasukkan dalam daftar pembunuhan di Jerman. Raja tidak pernah terlihat ramah pada perburuan.

Kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya

Yang pasti, von der Leyen tidak bisa disalahkan atas fakta bahwa jabatan presiden Komisi Eropa tidak pernah dimaksudkan sebagai jabatan terpilih. Itu dirancang oleh ibu kota negara untuk melaksanakan kehendak mereka, bukan untuk menyaingi kekuatan mereka – oleh karena itu istilah “komisi” dan “komisaris” yang terdengar netral daripada, katakanlah, “kementerian” dan “menteri”.

Namun Komisi secara bertahap memperoleh kekuatan lebih dari yang dimaksudkan semula. Dan di bawah von der Leyen, kekuatan itu telah berkembang ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tersentak oleh pandemi COVID-19 dan invasi Rusia ke Ukraina, Komisinya bertanggung jawab untuk mengoordinasikan kebijakan kesehatan dan pertahanan — yang sebelumnya hanya dimiliki oleh negara-negara anggota UE.

Hal ini menyebabkan seruan untuk “lebih banyak demokrasi” dalam cara memilih orang untuk jabatan puncak UE. Mulai tahun 2014, warga negara Uni Eropa mulai memberikan suara dalam pemilihan presiden Komisi melalui apa yang disebut Spitzenkandidatatau sistem kandidat utama, di mana kelompok yang memenangkan suara terbanyak dalam pemilihan Parlemen mengajukan kandidatnya untuk posisi puncak.

Namun hanya lima tahun kemudian, para pemimpin dengan cepat meninggalkan Spitzenkandidat sistem dengan memilih von der Leyen — yang tidak mencalonkan diri untuk kursi Parlemen — daripada Weber, yang merupakan kandidat utama partainya. Langkah tersebut membatalkan berjam-jam debat TV di antara kandidat utama dan mengolok-olok janji untuk lebih banyak demokrasi.

Akibatnya, para pemimpin konservatif bertekad untuk membuat Spitzenkandidat kerja sistem kali ini. Dengan pasukan anti-Uni Eropa melakukan ofensif di Polandia dan Hongaria, dan Marine Le Pen bersiap untuk mengajukan tawaran lain untuk kepresidenan Prancis pada tahun 2027, Uni Eropa tidak dapat menerima tuduhan bahwa itu adalah negara super yang tidak terpilih.

Pada hari Kamis, para pemimpin EPP dan Persatuan Demokrat Kristen Jerman sama-sama menyuarakan dukungan mereka untuk von der Leyen sebagai Spitzenkandidat. Dengan mengunci dukungan untuk von der Leyen lebih awal, mereka berharap untuk menghindari terulangnya tahun 2019.

Namun dengan melakukan itu, mereka juga berisiko merusak gagasan kampanye, karena von der Leyen jauh lebih kuat dan terkenal daripada hampir semua saingan potensial.

Drama kerajaan

Itu tidak berarti drama kerajaan ini sama sekali tanpa ketegangan – dari seorang pangeran yang ditolak cintanya misalnya, mengincar tahta. Weber, yang bertanggung jawab atas kelompok EPP yang kuat, mendukung von der Leyen secara lahiriah sambil memberikan tekanan dengan dua cara: dengan bersikeras pada “lebih banyak demokrasi” dan menantangnya untuk menarik basis konservatif.

Pada skor kedua, Weber telah mengumpulkan pasukannya melawan aspek program von der Leyen, yaitu di Green Deal. Selama pertemuan di Munich pada hari Jumat, partai tersebut memberikan suara pada dua resolusi untuk melepaskan aspek-aspek dari kesepakatan ekologis.

Meskipun tidak semua upaya ini berhasil, mereka memiliki efek memperingatkan calon raja Uni Eropa bahwa dia tidak dapat menunggangi para pendukung utamanya.

Ditanya apakah von der Leyen perlu mencalonkan diri untuk pemilihan di daerah pemilihannya di Lower Saxony untuk dianggap sebagai kandidat utama, Weber menghindari pertanyaan tersebut — sambil bersikeras bahwa setiap kandidat utama harus “menunjukkan wajah mereka” dan tidak boleh dipilih melalui ” kesepakatan ruang belakang” antara para pemimpin.

Ditanyai tentang proses kandidat utama, dan apakah von der Leyen akan melakukan setidaknya ciuman bayi dan penyerahan sepintas di Saxony Bawah, kelas berat konservatif lainnya berhati-hati. “Itu bukan syarat sine qua non”kata David McAllister, seorang anggota parlemen Uni Eropa dan sekutu politik von der Leyen yang mencalonkan diri untuk pemilihan ulang di Lower Saxony.

Orang lain di pengadilan von der Leyen tidak setuju tentang betapa pentingnya hal ini. Jika dia memutuskan untuk mencalonkan diri, presiden Komisi akan menghadapi tekanan untuk melakukan gerakan kampanye demokratis – yang hampir pasti akan dia menangkan. Namun prosesnya tetap memiliki jebakan.

Dalam langkah tak terduga pada hari Kamis, Markus Söder – kepala Persatuan Sosial Kristen di Bavaria, yang beroperasi dengan Persatuan Demokrat Kristen yang lebih luas di seluruh Jerman – mengurapi Weber sebagai itu calon pemimpin partai. Ini berarti bahwa jika dia memutuskan untuk mencalonkan diri di Lower Saxony, von der Leyen akan menghadapi perbandingan yang tak terelakkan dengan Weber, yang bisa mendapatkan lebih banyak suara di partainya yang lebih kecil.

Weber kemudian dapat menunjukkan perbedaan tersebut dan bertanya siapa yang memiliki legitimasi demokrasi yang lebih besar – dia, atau presiden Komisi yang kurang populer?

Menurut McAllister, detail proses seputar pencalonan pemimpin von der Leyen masih belum terungkap. Keputusan untuk mencalonkan diri atau tidak akan menjadi miliknya sepenuhnya, tambahnya.