“Kami percaya bahwa ini adalah upaya terkoordinasi untuk membenarkan setiap serangan terhadap kapal sipil di Laut Hitam dan menyalahkan Ukraina atas serangan ini,” kata Hodge dalam sebuah pernyataan.
Langkah tersebut tampaknya merupakan tanggapan terhadap Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, yang bersumpah bahwa negaranya akan terus mengirimkan biji-bijian melalui pelabuhan Odesa bahkan setelah Rusia pada Senin menarik diri dari perjanjian lama yang mencabut blokade militernya terhadap pelabuhan Laut Hitam Ukraina. Menjelang malam kedua pengeboman Rusia di pelabuhan Odesa, kemungkinan akan membekukan pengiriman biji-bijian lebih lanjut dari pelabuhan utama Ukraina – salah satu pengekspor gandum terkemuka di dunia – dan meresahkan pasar biji-bijian, setidaknya untuk sementara.
Sejak Turki dan PBB menengahi kesepakatan biji-bijian musim panas lalu, perusahaan pelayaran global besar, termasuk raksasa pengiriman pertanian yang berbasis di AS, Cargill, telah mengangkut gandum, jagung, minyak bunga matahari, dan makanan pokok lainnya melalui koridor kemanusiaan ke fasilitas inspeksi di Istanbul sebelum menuju ke pasar dunia. Ancaman dari Rusia, yang juga merupakan pengekspor gandum utama, sebelumnya sempat menghentikan pengiriman tersebut, meski hanya beberapa hari.
Tetapi pengeboman rudal Senin dan Selasa malam merobek terminal biji-bijian dan melepaskan kebakaran di dalam infrastruktur pelabuhan utama, membuatnya “rusak berat,” kata Oleskii Goncharenko, anggota parlemen Ukraina yang mewakili Odesa.
Moskow tampaknya mengirim sinyal sekarang adalah bahwa “kali ini mereka serius” untuk meninggalkan kesepakatan, kata Andrey Sizov, kepala SovEcon, sebuah firma riset pasar pertanian Laut Hitam yang berfokus pada Rusia dan Ukraina.
Harga gandum dengan cepat melonjak sebagai tanggapan atas pernyataan Rusia pada hari Rabu, dengan perdagangan dihentikan untuk hari itu setelah mencapai batas pasarnya. Sementara para analis memperkirakan pasar akan kembali tenang dalam beberapa hari dan minggu mendatang, bahkan lonjakan harga pangan jangka pendek atau kecil adalah sesuatu yang tidak dapat ditanggung oleh para pemimpin dunia dan populasi yang kelaparan. Negara-negara di seluruh dunia sudah terhuyung-huyung karena biaya makanan yang sangat tinggi pada tahun lalu. Di Amerika Serikat, pejabat administrasi Biden semakin mewaspadai lonjakan harga pangan menjelang pemilu 2024, karena khawatir hal itu akan memberi poin pembicaraan yang kuat kepada Partai Republik.
Odesa adalah pusat tradisional sektor pertanian Ukraina, yang berfungsi sebagai jalur utama perekonomian negara. Administrator USAID Samantha Power mengunjungi pelabuhan di Odesa setelah gelombang pertama serangan rudal Rusia Senin malam, di mana dia menyatakan Presiden Rusia Vladimir Putin bersedia untuk menimbulkan “rasa sakit kemanusiaan pada orang tak berdosa” dengan menargetkan pelabuhan ini yang membantu “memberi makan dunia.”
Namun sejak invasi Rusia, AS dan negara Barat lainnya telah bekerja untuk membantu Ukraina membangun jalur darat dan sungai baru serta mengurangi ketergantungannya pada pelabuhan Odesa. Dorongan itu terbayar, menurut pejabat AS yang terlibat dalam upaya tersebut.
“Ini menghapus hak veto Rusia mengenai apakah Ukraina mengekspor biji-bijian,” Jim O’Brien, kepala sanksi Departemen Luar Negeri, mengatakan dalam sebuah wawancara tahun lalu saat pejabat pemerintah dan Eropa berebut menemukan cara baru untuk mengeluarkan biji-bijian dari Ukraina di tengah meroketnya pasar global. harga makanan. Presiden Joe Biden juga secara terbuka mendesak peningkatan upaya untuk membuka pasokan biji-bijian utama Ukraina sebagai cara untuk menenangkan kenaikan harga.
Pejabat Amerika berbicara dengan Turki, Ukraina dan pejabat asing lainnya saat mereka mencari cara baru untuk meningkatkan ekspor dari Ukraina, menurut seorang pejabat AS, yang diberikan anonimitas untuk membahas percakapan pribadi. Itu termasuk mencari cara untuk memperluas rute darat dari wilayah Ukraina, menurut pejabat itu.
Rute ekspor darurat melalui sungai Danube dekat Rumania sekarang menangani arus utama ekspor makanan dari Ukraina ke pasar dunia, menurut pejabat AS. Rute itu, bagaimanapun, sangat mahal dan juga berisiko menambah tekanan pada harga komoditas dan infrastruktur di Rumania dan negara-negara terdekat lainnya, yang telah membuat marah para petani di negara-negara tersebut.
Sizov mengatakan rute sungai yang diperluas sekarang diperkirakan akan mengirimkan sekitar 40 juta ton biji-bijian pada musim panen mendatang, yang mendekati volume yang biasanya dikirimkan Ukraina melalui pelabuhan-pelabuhan utamanya. Mengingat kenyataan baru itu, “Odesa tidak begitu penting,” kata Sizov.
Namun, mengingat keunggulan Odesa dalam rute perdagangan global, ancaman Rusia terhadap kapal komersial di Laut Hitam telah menimbulkan kepanikan di pasar dunia dan mengguncang harga pangan global dalam jangka pendek. Seorang juru bicara Cargill mengatakan kapal dan fasilitasnya yang bermarkas di pelabuhan Pivdennyi terdekat di Laut Hitam aman. Mereka menolak mengatakan apakah Cargill akan terus beroperasi di Laut Hitam menyusul ancaman baru Rusia karena perusahaan pelayaran mengevaluasi kembali kondisi yang berubah.
Sizov memperkirakan pasar akan tenang setelah guncangan awal ini, selama ekspor terus mengalir melalui rute Danube. Dan dia mencatat bahwa pasar pada awalnya lambat bereaksi terhadap keputusan Rusia untuk meninggalkan kesepakatan pada hari Senin, dengan para pedagang tampaknya menunggu dan melihat apakah Moskow kali ini serius untuk meledakkan pengaturan tersebut.
Lonjakan harga langsung dari eskalasi Rusia di Laut Hitam akan menjadi “minor” dalam prospek keseluruhan, setuju Joe Glauber, seorang peneliti senior di Institut Riset Kebijakan Pangan Internasional dan mantan kepala ekonom di Departemen Pertanian AS.
Tapi dalam jangka panjang, korban perang Rusia terhadap petani Ukraina dan pengirim akan menyebar melalui pasar global selama bertahun-tahun, tambah Glauber. Estimasi produksi utama untuk sektor pertanian Ukraina, yang secara teratur memberi makan lebih dari 400 juta orang di seluruh dunia, turun hampir 30 persen tahun ini.
Pejabat AS juga mencatat rekor keuntungan Rusia atas ekspor pertaniannya sendiri dalam beberapa bulan terakhir, karena Moskow “mencoba untuk meningkatkan pangsa pasar mereka sendiri dan menjaga harga pangan tetap tinggi” dengan terus menyerang Ukraina.
Alex Ward berkontribusi pada laporan ini.
