PARIS — Prancis telah memicu kemarahan di seluruh Eropa dengan mendukung Arab Saudi daripada negara tetangga Italia untuk menjadi tuan rumah Pameran Dunia 2030 yang mewah, ketika Emmanuel Macron mendorong untuk meningkatkan perdagangan dan hubungan diplomatik dengan pengekspor minyak terbesar dunia.
Dukungan presiden Prancis terhadap tawaran yang dijalankan oleh Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman (dikenal sebagai MBS) telah membuat Roma kesal dan menimbulkan kekhawatiran dari LSM yang berkampanye melawan pelanggaran hak asasi manusia di Arab Saudi, dan setelah pembunuhan brutal jurnalis Jamal Khashoggi. pada tahun 2018 — kabarnya dipesan oleh MBS sendiri. Langkah Macron kini juga menimbulkan kekhawatiran di negara-negara UE lainnya.
Empat negara telah mengajukan tawaran untuk menjadi tuan rumah World Expo 2030 — sebuah acara besar yang memungkinkan negara-negara memamerkan diri mereka sendiri, diadakan setiap lima tahun, dan yang dapat menghasilkan uang, pekerjaan, dan perhatian global. Seperti halnya Italia dan Arab Saudi, Ukraina dan Korea Selatan mengajukan diri (meskipun tawaran Ukraina telah dikeluarkan karena invasi).
Perlombaan untuk menjadi tuan rumah memasuki fase yang menentukan minggu ini di Paris, rumah bagi Bureau International des Expositions (BIE) – yang mengawasi Pameran Dunia – dengan negara-negara kandidat melakukan penawaran kepada delegasi dari 179 negara BIE. Pemungutan suara melalui pemungutan suara rahasia akan menentukan pemenang pada bulan November.
“Seperti yang sering terjadi, semua orang akan berpura-pura kaget hanya saat berhadapan dengan fait accompli”kata seorang diplomat yang berbasis di Paris dari negara UE selain Italia yang tidak berwenang untuk berbicara di depan umum, mengacu pada fakta bahwa kekhawatiran tentang negara tuan rumah acara global sering diabaikan selama proses seleksi tetapi menjadi pusat perhatian tepat sebelum acara berlangsung.
Ini “sedikit seperti yang terjadi dengan Qatar,” tambah diplomat itu, menyinggung skandal korupsi di Parlemen Eropa yang melibatkan negara Teluk yang menjadi tuan rumah Piala Dunia sepak bola 2022.
Dengan tersingkirnya Ukraina, para pemimpin dari tiga penawar yang tersisa dengan senang hati menyerahkan ibukota Prancis dalam beberapa hari terakhir. MBS bertemu Macron di Elysée minggu lalu, diikuti oleh Presiden Korea Yoon Suk Yeol dan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni pada hari Selasa.
Memamerkan soft power mereka, ketiga pemimpin dan staf mereka juga menyelenggarakan acara mewah yang dimaksudkan untuk merayu delegasi BIE dan pejabat pemerintah Prancis.
Tetapi sementara Menteri Kebudayaan Prancis Rima Abdul-Malak menghadiri resepsi Saudi, tidak ada pejabat kabinet Prancis yang terlihat di resepsi Roma di kedutaan Italia. Pesta Italia, bagaimanapun, dihadiri oleh perwakilan dari kota Paris, yang mendukung tawaran Roma dalam perpecahan dengan pemerintah.
Arab Saudi pada hari Senin menjadi tuan rumah acara besar-besaran di Grand Palais Éphémère, sebuah gedung besar, tempat modern di sebelah Menara Eiffel, dengan macarons bermerek, mocktail, dan pertunjukan tarian pedang seremonial — plus bin Salman yang mengesankan iring-iringan mobil.
Acara Italia juga mengesankan para delegasi, dengan Meloni yang hadir ditambah konser luar ruangan oleh bintang pop Italia Elisa, astronot Samantha Cristoforetti, dan makanan Italia otentik.
Ditanya oleh POLITICO selama pesta Italia tentang Paris yang tidak mendukung tawaran Roma, Meloni mengatakan dia “tidak dalam posisi untuk menilai pilihan orang lain” dan bahwa dia akan fokus untuk meyakinkan orang lain.
Namun, sekutu Meloni lebih blak-blakan.
“Pemerintah Prancis tidak menunjukkan komitmen khusus ke Eropa,” kata Nicola Procaccini, anggota parlemen dari partai Meloni’s Brothers of Italy. Dia mengkritik “ketidaksesuaian Prancis”, dengan alasan bahwa Paris telah lama menguliahi Italia tentang hak asasi manusia sambil mendukung Arab Saudi “karena alasan ekonomi yang jelas yang tidak ingin saya jahatkan.”
Pekan lalu, Menteri Pariwisata Italia Daniela Santanché juga mengecam Paris karena tidak mendukung tetangganya itu.
Awal tahun ini, diplomat top UE Josep Borrell mengatakan Brussel akan mendukung pencalonan Roma, berharap negara-negara UE akan melakukan hal yang sama.
Beberapa delegasi BIE, yang tidak berwenang berbicara tentang pilihan negara mereka, juga skeptis terhadap dukungan Prancis untuk Riyadh.
Delegasi BIE dari negara UE mengatakan bahwa Paris mendukung Riyadh karena alasan bisnis, ini “pragmatis” dan “bermasalah”, dan bahwa janji Arab Saudi untuk menghormati hak-hak pekerja adalah “dongeng”.
Diplomat lain yang berbasis di Brussel mencatat bahwa sulit bagi negara-negara UE untuk bersaing dengan negara-negara Teluk yang kaya minyak yang memiliki lebih banyak uang untuk ditaruh di atas meja dan siap membelanjakannya untuk mendapatkan pengaruh.
Melakukan bisnis
Dukungan Prancis untuk pencalonan Riyadh dikonfirmasi oleh Macron tahun lalu selama kunjungan kontroversial bin Salman ke Paris (dijuluki pangeran “gergaji tulang” karena agen Saudi dilaporkan menggunakan gergaji tulang untuk memotong-motong tubuh Khashoggi).
Sepanjang kunjungan minggu ini, menteri ekonomi dan perdagangan Prancis – Bruno Le Maire dan Olivier Becht – melakukan beberapa pertemuan dengan menteri, pejabat, dan perwakilan bisnis Saudi. Sejak kunjungan bin Salman musim panas lalu, tidak kurang dari empat menteri Prancis telah mengunjungi Arab Saudi untuk menjalin kemitraan antara bisnis Prancis dan Saudi.
Seorang pejabat Elysée mengatakan bahwa mendukung tawaran Arab Saudi adalah cara untuk “mendorong” negara Teluk “untuk membuat komitmen kepada kami mengenai hal-hal yang penting bagi kami,” tetapi tidak merinci apa komitmen itu. Riyadh menjadi satu-satunya kandidat World Expo yang secara langsung meminta dukungan Paris, kata pejabat yang sama.
Jumat lalu, Macron dan bin Salman membahas masalah regional termasuk hubungan dengan Iran dan situasi di Lebanon dan Ukraina. Tapi ada sedikit keraguan bahwa ikatan ekonomi adalah inti dari hubungan Perancis-Saudi.
Awal pekan ini, Airbus Prancis mengumumkan bahwa maskapai penerbangan Saudi Flynas telah memesan pesawat senilai $3,7 miliar. Minggu ini Airbus juga menandatangani kesepakatan dengan perusahaan pertahanan Saudi SCOPA untuk bersama-sama memproduksi helikopter. Arab Saudi juga dapat memberi penghargaan kepada Prancis dengan menawarkan bantuan keuangan pada KTT untuk Pakta Keuangan Global Baru, acara yang dipimpin Macron yang akan dihadiri bin Salman di Paris pada Kamis dan Jumat, Le Monde melaporkan.
Tetapi kepentingan ekonomi bukanlah alasan yang baik untuk mendukung tawaran Arab Saudi atau menyambut bin Salman ke Paris, kata Ahmed Benchemsi dari LSM Human Rights Watch
“Tawaran Expo 2030 hanyalah bagian dari serangkaian aktivitas pengeluaran dolar yang sangat besar yang telah dilakukan Arab Saudi selama beberapa tahun terakhir untuk mengalihkan perhatian dunia dari pelanggaran hak asasi manusia yang mengerikan,” katanya.
Jacopo Barigazzi berkontribusi melaporkan dari Brussel. Paul de Villepin dan Mari Eccles berkontribusi melaporkan dari Paris.
