Beberapa perusahaan furnitur terbesar di Eropa terus membeli produk dari Belarus meskipun ada sanksi yang dikenakan pada negara tersebut setelah invasi Rusia ke Ukraina – dan banyak dari produk tersebut dibuat menggunakan kerja paksa, menurut sebuah laporan pada hari Jumat oleh LSM Earthsight yang berbasis di London. .
Ikatan Belarusia dengan Rusia berarti dikenakan sanksi, termasuk larangan impor kayu (penjualan kayu memainkan peran utama dalam perekonomian Belarusia dan hutan negara dimiliki oleh negara).
Pada tahun-tahun sebelum perang, impor kayu dan furnitur ke UE meningkat secara signifikan, meskipun penumpasan brutal pemimpin kuat Alexander Lukashenko terhadap oposisi setelah pemilihan presiden yang curang pada tahun 2020. Jerman sendiri meningkatkan impornya dari hampir €200 juta pada tahun 2020 menjadi hampir € 300 juta setahun kemudian.
Impor furnitur dari Belarus pada awalnya tidak termasuk dalam paket sanksi UE, tetapi pada bulan April, blok tersebut menyatakan bahwa semua perusahaan UE harus menghentikan impor semacam itu. Namun, menurut Earthsight, tidak semua perusahaan Eropa melakukannya.
Pekan lalu dilaporkan bahwa perusahaan furnitur terbesar di dunia, Ikea, tidak hanya mendapatkan sebagian furniturnya dari Belarus hingga Juni tahun ini, tetapi beberapa produk dibuat menggunakan kerja paksa di penjara Belarusia. Ikea sejak itu berhenti mencari produk dari Belarusia.
Tetapi Earthsight mengatakan perusahaan furnitur lain masih menggunakan kayu Belarusia – termasuk XXXLutz Austria dan anak perusahaannya POCO, Porta Möbel/Möbel Boss Jerman, Hoffner and Curler, dan BUT Prancis. Tak satu pun dari perusahaan ini membuat produk di Belarus tetapi mereka membeli dari perusahaan yang melakukannya, menurut penyelidikan.
Laporan tersebut mengatakan perusahaan Jerman Polipol, yang memiliki omzet €500 juta pada tahun 2021 dan mempekerjakan sekitar 8.500 orang, adalah salah satu pembeli terbesar produk kayu Belarusia. Polipol menyewa ruang dan sumber chipboard dari Ivatsevichdrev milik negara, yang menggunakan kerja paksa di koloni hukuman, menurut penyelidikan.
Furnitur Polipol dijual oleh ratusan pengecer di seluruh Eropa, di antaranya XXXLutz, perusahaan furnitur terbesar kedua di Benua Eropa berdasarkan omzet dan memiliki lebih banyak toko daripada Ikea.
Pada tanggal 25 April, Direktur Pelaksana Polipol Marc Greve mengatakan kepada majalah industri Jerman bahwa meskipun “kami mengutuk perang yang mengerikan ini”, perusahaannya “terus memproduksi furnitur di Belarus”.
Polipol tidak menanggapi permintaan komentar.
Perusahaan Belarusia juga mengekspor langsung ke pasar Eropa. FanDOK berbasis di Bobruisk dan memiliki hubungan dengan penjara setempat, menurut penyelidikan. Ales Bialiatski, aktivis hak asasi manusia Belarusia yang dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian pada bulan Oktober menjadi sasaran kerja paksa dan perlakuan buruk di Bobruisk Penal Colony No2.
Tahanan politik lainnya mengatakan kepada Earthsight bahwa kerja paksa adalah bagian dari kehidupan di penjara di Belarusia. “Penolakan untuk bekerja adalah pelanggaran,” kata seorang tahanan politik kepada Earthsight. Jika Anda menolak, Anda akan dipukuli dan “menghabiskan beberapa hari di sel hukuman.”
Pada bulan September, bos FanDOK mengatakan sedang meningkatkan ekspor furnitur ke Jerman: “Tahun lalu kami memproduksi 5-6 mannequin furnitur kayu strong untuk pasar Jerman. Sekarang kami memiliki 21.” Sementara perusahaan dulunya hanya memiliki satu pelanggan Jerman untuk furniturnya, sekarang memiliki tiga pelanggan, tambahnya.
Earthsight meminta UE untuk segera memperluas sanksi untuk mencakup furnitur kayu, pulp dan kertas dari Belarusia. “Ini harus dibenarkan tidak hanya berdasarkan keterlibatan Belarusia dalam konflik, tetapi juga pada pelanggaran oleh rezim Lukashenko yang ada sebelumnya,” kata LSM itu dalam sebuah pernyataan.
“Rezim Lukashenko mengadopsi tradisi terburuk Stalinisme. Mereka memaksa tahanan untuk bekerja keras secara free of charge, menggunakan mereka sebagai tenaga kerja free of charge, termasuk tahanan politik,” kata Franak Viačorka, kepala penasihat pemimpin oposisi Belarusia di pengasingan Sviatlana Tsikhanouskaya, kepada POLITICO.
“Banyak yang dijatuhi hukuman kerja paksa selama bertahun-tahun karena berpartisipasi dalam pawai, karena mendukung Ukraina atau mengkritik Lukashenko,” tambahnya. “Kami mendorong semua perusahaan Barat untuk menghentikan kolaborasi apa pun dengan rezim, dengan perusahaan negara, dengan lembaga apa pun yang terkait dengan pemerintah.”
XXXLutz mengatakan tidak membeli barangnya secara langsung melainkan melalui perusahaan bernama GIGA Worldwide yang berbasis di Jerman. GIGA memberi tahu Earthsight bahwa tuduhan tersebut “akan segera diselidiki oleh kami”. Mereka menambahkan bahwa mereka telah menghentikan semua kerja sama dengan pemasok langsung di Belarusia pada Februari tahun ini dan telah meminta pernyataan rinci kepada pemasok tidak langsung mereka Polipol dan Bega tentang masalah tersebut.
Tak satu pun dari perusahaan lain yang disebutkan menanggapi permintaan komentar.
