Lionel Barber adalah mantan editor Financial Times (2005-20) dan kepala biro Brussels (1992-98)
Tidak ada yang melakukan “Tidak” lebih baik daripada orang Prancis. Charles De Gaulle mengatakan “Non” dua kali pada tawaran Inggris untuk bergabung dengan Masyarakat Ekonomi Eropa; Jacques Chirac berkata “Tidak” untuk perang Irak; dan Emmanuel Macron minggu ini memberikan acungan jempol kepada Fiona Scott Morton, akademisi Yale Amerika yang dipilih untuk jabatan ekonom top di direktorat persaingan kuat UE di Brussels.
L’affaire Scott Morton mungkin tampak sepele dibandingkan dengan perdebatan (masih belum terselesaikan) tentang posisi Inggris di Eropa atau konflik bersenjata di Timur Tengah, tetapi hak veto Prancis terhadap orang asing pertama yang menduduki jabatan tersebut mengatakan banyak hal buruk tentang paranoia Uni Eropa saat ini tentang pengaruh dan kekuasaan Amerika.
Karena Macron telah mendorong visi Eropa yang menentang AS, menolak tekanan untuk menjadi “pengikut Amerika,” seperti yang dia katakan pada bulan April, pemikiran seperti itu telah menguat di Brussel.
Kegagalan Scott Morton membawa kembali kenangan makan siang di Brussel tepat 30 tahun yang lalu ketika beberapa pejabat mencurigai AS terlibat dalam plot Anglo-Saxon untuk menyabotase rencana mereka untuk persatuan ekonomi dan moneter. “Ingat James Jesus Angleton,” kata seorang birokrat Belgia berwajah batu, menyebut nama perwira kontraintelijen CIA yang legendaris dan obsesif di puncak Perang Dingin.
Profesor Scott Morton terpilih sebagai kandidat terbaik dalam kompetisi terbuka. Dia mendapat dukungan dari Margrethe Vestager, komisaris persaingan UE Denmark yang sering digambarkan sebagai regulator antimonopoli paling kuat di dunia. Dia juga mendapat dukungan dari Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa Jerman, yang kepemimpinannya selama perang Ukraina dan pandemi COVID telah mendapat pujian luas di kedua sisi Atlantik.
Semua ini dianggap sia-sia. Terlepas dari silsilah akademisnya yang terkenal, Scott Morton, mantan pejabat antimonopoli pemerintahan Obama, bekerja untuk Apple, Amazon, dan Microsoft dalam kasus persaingan di AS. Gagasan bahwa latar belakangnya entah bagaimana mendiskualifikasi dia untuk pekerjaan itu menunjukkan bahwa George W. Bush salah ketika dia mengeluh bahwa orang Prancis tidak memiliki kata untuk “pengusaha”. Masalah hari ini adalah bahwa Paris tidak memiliki pemahaman tentang istilah “pemburu yang menjadi pengawas binatang liar”.
Seperti Carl Bildt, mantan perdana menteri Swedia, tweeted: “Sangat disesalkan bahwa oposisi yang berpikiran sempit di beberapa negara UE telah menyebabkan hal ini. Dia dilaporkan sebagai kandidat yang paling kompeten, dan pengetahuan tentang AS serta kebijakan antitrustnya seharusnya tidak menjadi kerugian.
Sekarang, penentangan Presiden Macron terhadap penunjukan tersebut telah menarik banyak dukungan di Komisi, di Parlemen Eropa, dan di antara serikat pekerja Eropa. Cristiano Sebastiani, kepala Renouveau & Démocratie, serikat pekerja yang mewakili karyawan UE, mengatakan pejabat senior UE harus “berinvestasi, percaya, dan berkontribusi terhadap proyek Eropa. Logika dari undang-undang kami adalah bahwa seorang pejabat UE tidak akan pernah bisa kembali menjadi warga negara biasa.”
Hak veto Prancis terhadap Profesor Scott Morton secara de facto merupakan hak veto bagi Vestager, yang hampir tak tersentuh selama masa jabatan pertamanya sebagai komisaris persaingan antara 2014-19. Dia memenangkan pujian karena menyelidiki, mendenda, dan mengajukan tuntutan hukum terhadap perusahaan multinasional besar termasuk Google, Apple, Amazon, Facebook, Qualcomm, dan Gazprom. Lebih kontroversial lagi, setidaknya di Paris dan Berlin, dia memveto rencana merger antara Alstom dan Siemens, dua raksasa industri yang berniat menciptakan juara Eropa.
Masa jabatan kedua Vestager adalah cerita yang berbeda. Dia telah mengalami pembalikan di pengadilan yang membatalkan denda hukuman terhadap Apple dan Qualcomm. Kemudian, meskipun dia menjabat sebagai wakil presiden Komisi, Vestager mendapati dirinya ditantang oleh bawahan nominal dalam bentuk Thierry Breton, mantan industrialis Prancis terkemuka yang bertanggung jawab atas pasar internal UE.
Keduanya telah memperebutkan kebijakan Undang-Undang Pasar Digital UE dan kebijakan tentang kecerdasan buatan, pertarungan proksi untuk pengaruh secara keseluruhan di Brussel.
Breton menyukai apa yang disebut Pakta AI, upaya untuk memajukan bagian dari rancangan Undang-Undang Kecerdasan Buatan UE. Ini akan melarang beberapa kasus AI, mengekang aplikasi “berisiko tinggi”, dan memaksakan pemeriksaan pada bagaimana Google, Microsoft, dan lainnya mengembangkan teknologi yang muncul.
Sebaliknya, Vestager lebih menyukai kode etik sukarela yang berfokus pada AI generatif seperti ChatGPT. Ini dapat dikembangkan di tingkat global, dalam kemitraan dengan AS, daripada menunggu selama dua tahun untuk mengamankan pengesahan Pakta Kecerdasan Buatan Breton secara legislatif.
Jadi apa solusinya? Jika Eropa ingin memiliki peluang untuk menang, demikian argumennya, negara-negara anggota harus mengambil sikap yang jauh lebih keras terhadap kebijakan persaingan. Hal ini pada gilirannya mengarah pada terciptanya juara nasional atau pan-Eropa dengan mengorbankan tindakan keras terhadap subsidi dan perilaku anti-persaingan lainnya. Singkatnya, kebijakan yang sangat liberal dirancang untuk melindungi medan permainan pasar tunggal dan diwujudkan oleh Viking yang berperang.
Bagi mereka yang kadang-kadang bertanya-tanya bagaimana kekuatan telah bergeser di dalam UE sejak Brexit mengeluarkan Inggris dari persamaan, ini adalah bukti nyata bahwa “Eropa liberal” sedang mengalami kekalahan beruntun.
Selamat tinggal, Inggris Kecil; halo, Eropa kecil.
