Jamil Anderlini adalah pemimpin redaksi POLITICO Eropa dan menghabiskan dua dekade sebagai reporter di Tiongkok.
“Orang Tionghoa harus lebih berani!” pemuda dengan segenggam bunga kuning menasihati kerumunan besar yang berkumpul di pusat Shanghai pada hari Minggu. “Apakah saya melanggar hukum dengan memegang bunga-bunga ini? Mereka tidak berani menangkap kita!”
Beberapa saat kemudian dia ditangkap oleh agen berpakaian preman dan polisi berseragam dan digiring, berjuang, ke dalam belakang kapal penjelajah.
Saat saya menonton adegan seperti ini di media sosial selama akhir pekan, saya tersadar betapa suksesnya Partai Komunis Xi Jinping telah menghapus jejak kebrutalannya—dari Lompatan Besar Kelaparan Mao dan Revolusi Kebudayaan hingga pembantaian Lapangan Tiananmen hingga penghancuran Uyghur, orang Tibet dan Hong Kong.
Setiap kali pihak berwenang menangkap seseorang atau membaringkan diri di kerumunan, reaksinya tidak percaya: “Mereka memukuli orang!” “Kita semua orang Tionghoa,” atau bahkan, ironisnya, “Layani rakyat!” — frase yang menghiasi pintu masuk utama kompleks kepemimpinan Zhongnanhai di Beijing.
Anak-anak muda pemberani yang muncul di banyak kampus dan di jalan-jalan kota besar pada akhir pekan adalah korban tragis dari keadaan amnesia kolektif yang dipaksakan. Mereka tidak tahu apa yang menanti mereka.
Sebagai reporter di China selama lebih dari dua dekade, saya telah menyaksikan ratusan protes dan tindakan pembangkangan sipil. Saya mencari ini untuk memahami suasana hati bangsa yang lebih luas. Hampir tanpa kecuali, mereka melibatkan keluhan lokal atau terisolasi. Semuanya berakhir dengan penumpasan brutal.
Lebih sering daripada tidak, para pengunjuk rasa mendukung kesetiaan kepada Partai Komunis China (PKC) dan kepemimpinan pemerintah pusat, sambil mencerca kader provinsi yang mereka tuduh atas polusi, korupsi, atau penyimpangan kecil. Penderitaan mereka hampir tidak pernah bergema di luar komunitas terdekat mereka.
Satu-satunya saat saya menyaksikan sesuatu seperti protes nasional adalah ketika PKT mengaturnya — melawan Amerika Serikat setelah membom kedutaan besar Tiongkok di Beograd pada tahun 1999 dan secara berkala melawan Jepang ketika kepemimpinan ingin mengobarkan semangat nasionalis.
Panggilan untuk demokrasi
Jadi sungguh mengherankan mendengar orang-orang secara terbuka menyerukan demokrasi, akhir dari kekuasaan partai dan penggulingan Xi pada akhir pekan.
Sesuatu pasti telah mengubah temper bangsa China dan itu bukan pertanda baik bagi Xi atau PKC. Ini bukan hanya rasa frustrasi yang terpendam dari tiga tahun penguncian COVID dan ekonomi yang hampir mati. Ini adalah konsekuensi dari satu dekade represi yang terus memburuk, setelah dua dekade (1990-an dan 2000-an) dari pelonggaran relatif.
Ini juga merupakan hasil dari propaganda dan sistem kontrol informasi yang sangat sukses sampai sekarang.
Setiap ketidakadilan sejarah di tangan orang asing ditanamkan ke dalam pikiran anak-anak muda dari taman kanak-kanak sementara perpustakaan, sekolah, dan web dibersihkan dari semua penyebutan puluhan juta orang yang tewas berkat kebijakan PKT.
Saya pernah didekati dalam perjalanan pelaporan oleh seorang anak berusia enam tahun yang agak bingung yang memberanikan diri untuk bertanya kepada saya mengapa saya membakar Istana Musim Panas di Beijing – sebagai anggota pasukan pendudukan Inggris-Prancis pada tahun 1860. Dia pasti belum pernah mendengar tentang Revolusi Kebudayaan atau pembantaian Tiananmen.
Semua berita dan informasi dari luar negeri disensor dengan ketat dan semua informasi dalam negeri dikontrol dengan ketat, dengan petugas polisi berseragam ditempatkan di kantor perusahaan teknologi besar China dan pasukan paramiliter di setiap kampus universitas.
Akhir pekan ini hampir menggelikan untuk menonton media pemerintah China berusaha keras untuk menyalahkan protes, yang tidak dapat disebutkan secara langsung, pada “media Barat,” yang hampir seluruhnya diblokir di China.
Karena mereka memiliki sedikit atau tidak sama sekali pengetahuan tentang kekejaman di masa lalu, sebagian besar pemuda Tionghoa percaya bahwa ibu pertiwi mencintai mereka dan tidak akan pernah benar-benar menyakiti mereka.
Tapi hal yang sama berlaku untuk Xi dan antek-anteknya. Dengan mengubah web China menjadi raksasa, tersanitasi, intranet, dan tanpa barometer utama opini publik—pemilihan umum—mereka menyangkal kecerdasan yang tepat tentang suasana hati massa.
Jadi mereka mulai mendapatkan pasokan mereka sendiri.
Nol jam
Itulah yang terjadi dengan “COVID-nol” — kebijakan khas Xi yang memungkinkan China menghindari infeksi tinggi dan tingkat kematian yang terlihat di tempat lain, tetapi yang, setelah tiga tahun, telah membuat ekonomi terpuruk dan negara itu tertutup dari dunia yang telah bergerak. pada.
Xi dan bawahannya sering memuji keunggulan sistem politik China dalam menjaga keamanan rakyat China dari virus yang mengerikan itu. Tapi keangkuhan ini tidak disertai dengan vaksin atau rencana yang unggul, selain penguncian yang keras, untuk menangani wabah yang lebih menular yang sekarang kita lihat di negara ini.
Pemicu nyata untuk protes akhir pekan adalah kebakaran mengerikan yang menewaskan sedikitnya 10 orang di kota Urumqi, ibu kota regional wilayah Xinjiang di mana partai tersebut telah memenjarakan jutaan orang Uighur dan Muslim lainnya di “kamp pendidikan ulang.” Kota ini telah dikunci selama berbulan-bulan dan banyak yang menyalahkan kematian karena pembatasan COVID yang menutup sebagian besar pintu keluar dan menghalangi pemadam kebakaran.
Pemandangan mengejutkan dari kerumunan besar tanpa topeng di Piala Dunia di Qatar tentu saja berkontribusi pada kemarahan yang meluas karena kasus COVID mencapai rekor tertinggi dan banyak kota kembali dikunci. Dalam upaya yang terlambat untuk memperbaiki kesalahan mereka, pihak berwenang tampaknya telah melarang pengambilan gambar jarak dekat dari kerumunan orang Qatar.
Setelah lebih dari satu dekade bertahta, Xi telah mengkonsolidasikan lebih banyak kekuatan formal daripada pemimpin mana pun sejak Mao Zedong. Tapi dia telah menciptakan legiun musuh dalam prosesnya dan, untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, orang secara terbuka menyerukan perubahan politik besar-besaran di China.
Itu sebabnya reaksinya akan cepat dan brutal, menggunakan semua alat totalitarianisme digital.
Pada hari Senin, saya menonton video pedih lainnya yang direkam di Universitas Peking pagi itu, di mana seorang siswa diculik oleh sekelompok preman berpakaian preman dan dibundel, tetapi sebelumnya dia berteriak: “Berikan aku kebebasan atau berikan aku kematian!”
Orang-orang idealis yang keluar pada akhir pekan tidak menyadari kengerian apa yang menanti mereka. Tapi setidaknya topengnya telah terbuka dan massa China dapat melihat wajah sebenarnya dari rezim yang memerintah mereka.
