Disuarakan oleh kecerdasan buatan.
WEST SUSSEX, Inggris — Selama 33 tahun menjadi petani, David Exwood tidak pernah mengenal masa seperti ini.
“Saya pikir itu yang paling tidak pasti,” katanya, sambil duduk di bawah sinar matahari musim panas yang hangat di dekat kandang kuda Victoria yang diubahnya menjadi toko pertanian setelah wabah penyakit kaki dan mulut tahun 2001, babak yang menghancurkan sebelumnya bagi pertanian Inggris. “Kami belum pernah melihat volatilitas seperti ini.”
Terjepit di berbagai bidang, petani Inggris telah menghadapi biaya input yang melonjak dan berfluktuasi dari perang di Ukraina, penghapusan sistem pembayaran era UE yang membantu mempertahankan pendapatan mereka, dan serentetan kejahatan pedesaan yang diyakini polisi terkait dengan sanksi Barat. di Rusia.
Inggris sendiri, sementara itu, telah meluncur melalui tiga perdana menteri – dan tiga sekretaris negara untuk urusan lingkungan, pangan dan pedesaan – dalam waktu satu tahun, masing-masing dengan pendekatan yang berbeda untuk sektor pertanian Inggris.
Menambah latar belakang yang berbahaya adalah ancaman yang ditimbulkan oleh perubahan iklim; kekurangan tenaga kerja yang berkelanjutan pasca Brexit; dan kecemasan atas kesepakatan perdagangan bebas Inggris yang baru diberlakukan dengan Australia dan Selandia Baru, yang secara bertahap akan meliberalisasi impor daging sapi dan domba ke Inggris.
Exwood, yang menjalankan Westons Farm di West Sussex, mengacu pada “ketidakpastian” 16 kali selama percakapan setengah jam. “Risikonya lebih dari sebelumnya,” katanya.
Sebagian besar ini berlaku untuk petani di seluruh Eropa, yang juga menghadapi harga komoditas yang tidak stabil dan peristiwa cuaca ekstrem. Tetapi beberapa masalah utama yang dihadapi pertanian Inggris terasa merugikan diri sendiri, dengan tanda-tanda buruk bagi Partai Konservatif yang berkuasa menjelang pemilihan umum berikutnya.
Pemilihan sela parlemen di kursi Tory yang dulunya aman di pedesaan Somerset Kamis ini akan menguji air. Hampir semua orang mengharapkan Konservatif kalah.
“Saya pikir mereka bisa kehilangan 20-25 persen suara petani [at the next general election],” prediksi mantan anggota parlemen Konservatif Neil Parish, yang juga seorang petani di Somerset.
Baru baru ini Jajak pendapat YouGov untuk Waktu menemukan Tories hanya unggul dua poin dari oposisi resmi Partai Buruh di daerah pedesaan, meluncur dari keunggulan 32 poin pada pemilihan umum 2019.
Ini dulunya adalah jantung tradisional Konservatif. Sekarang, partai oposisi mencium bau darah.
Bangun, cium kopinya
Frustrasi yang membara di bukit-bukit dan ladang subur pedesaan Inggris akhirnya meluap pada konferensi National Farmers ‘Union (NFU) pada bulan Februari.
Petani menyaksikan dengan rasa tidak percaya pada pendekatan kasar Sekretaris Lingkungan Thérèse Coffey untuk sesi tanya jawab dengan Presiden NFU Minette Batters pada hari terakhir acara tahunan di Birmingham.
Menghukum NFU karena memulai 10 menit lebih lambat dari yang direncanakan – “Bukan salah saya jika kita tidak bisa tepat waktu di konferensi NFU,” kata Coffey pada satu titik – menteri Kabinet menolak klaim penurunan produksi telur Inggris disebabkan oleh pasar kegagalan dan mengangkat bahu “kita tidak bisa mengendalikan cuaca di Spanyol” ketika berbicara tentang kekurangan makanan di supermarket Inggris.
Dia dicemooh oleh mereka yang hadir.
“Saya belum pernah merasakan sentimen seperti itu sebelumnya,” ujar Exwood yang hadir sebagai wakil presiden NFU.
Keesokan harinya, Coffey mendapat kritik lebih lanjut karena menyarankan di House of Commons bahwa warga Inggris harus makan lebih banyak lobak – tanaman lokal yang tidak disukai – sementara sayuran yang lebih populer tidak banyak tersedia. Dia secara luas dipermalukan di pers Inggris.
“[What] diikuti sebenarnya sama berdampaknya, ”kata Exwood. “Maksudku, itu luar biasa.”
Di bawah tekanan, Coffey mengulurkan tangan, mengundang Batters untuk minum di parlemen. “Saya merasa sangat banyak dari sisinya [that] dia frustrasi dengan bagaimana hal itu terjadi, tetapi dia ingin membangun jembatan, ”kata Batters. Coffey dan timnya didekati untuk berkontribusi pada artikel ini.
Pemimpin oposisi Keir Starmer telah tampil sendiri di konferensi NFU, dan pejabat Partai Buruh sangat ingin membicarakan perbedaan yang “mencolok” antara pendekatannya dan pendekatan Coffey. “Dia tidak akan melakukan itu kepada penonton; itu tidak sopan, ”kata seorang pejabat.
Buruh tidak pernah menikmati dukungan besar di daerah pedesaan, tetapi Starmer secara aktif berusaha untuk terlibat dengan petani dan masyarakat pedesaan yang lebih luas sebagai bagian dari pesan pemilihan yang berfokus pada pertumbuhan ekonomi, kata pejabat partai yang sama. “Komunitas petani, sebagai komunitas bisnis pada dasarnya, adalah kunci untuk itu,” kata mereka.
Ancaman politik nyata terhadap pemerintahan Tory di pedesaan Inggris, bagaimanapun, datang dari Demokrat Liberal sentris, yang telah memenangkan dua pemilihan sela parlemen yang menakjubkan di daerah pedesaan selama 18 bulan terakhir dan akan berharap untuk menyelesaikan hattrick di Somerset pada hari Kamis. .
Mayoritas besar Tory dibatalkan oleh Lib Dems di North Shropshire pada Desember 2021, dan di Tiverton dan Honiton pada Juni 2022, meskipun dengan latar belakang kebatilan Konservatif — pemilihan sela pertama dipicu oleh pengunduran diri Owen Paterson di tengah skandal lobi ; yang kedua dengan pengunduran diri Paroki sendiri setelah dia mengaku menonton film porno di parlemen.
Kemenangan tersebut memberikan momen kejelasan bagi Lib Dems, yang hanya memiliki 14 anggota parlemen dari 650 anggota parlemen dan tahu bahwa mereka harus mengarahkan sumber daya kampanye yang terbatas dengan bijak. Seorang pejabat partai mengatakan daerah pedesaan di Cambridgeshire, Sussex dan Somerset sekarang menjadi target utama untuk pemilihan umum berikutnya, sebelum Januari 2025.
“Kami melihat sejak awal betapa marahnya para petani terhadap pemerintah,” kata pejabat Lib Dem itu. “Mereka diremehkan dalam kesepakatan perdagangan dan tidak dihormati oleh menteri pemerintah.”
POLL PEMILIHAN PARLEMEN NASIONAL Inggris
Untuk lebih banyak data polling dari seluruh Eropa, kunjungi POLITIK Polling Polling.
Dalam pemilihan sela Somerton dan Frome hari Kamis, Lib Dems yakin mereka dapat membalikkan mayoritas Tory kolosal lebih dari 19.000.
“Kami pikir masalah pertanian dan pedesaan akan menjadi salah satu faktor penentu,” kata pejabat Lib Dem itu.
Perubahan nada
Konservatif, yang mengeluarkan banyak suara di setiap bagian negara, putus asa untuk menopang dukungan di jantung tradisional mereka, dan telah terjadi perubahan nada yang nyata sejak bencana di konferensi NFU.
Pada bulan Mei, Perdana Menteri Rishi Sunak mengadakan pertemuan puncak “Pertanian ke Garpu” di Jalan Downing No. 10 untuk memperjuangkan produsen dalam negeri dan mendiskusikan cara untuk mengatasi inflasi pangan yang sangat tinggi. Pemerintahnya telah menunjuk lebih banyak atase makanan untuk mempromosikan produk Inggris di luar negeri. Dan para petani umumnya senang dengan ketentuan aksesi Inggris ke blok perdagangan utama Asia-Pasifik, yang melihat pembatasan impor daging dipertahankan.
Dalam sebuah surat terbuka kepada para petani, Sunak, yang dirinya mewakili daerah pedesaan di Yorkshire Utara, mengkodifikasi enam prinsip kesepakatan perdagangan, termasuk janji untuk menegakkan standar dan melindungi sektor-sektor yang sensitif.
Seorang menteri pemerintah, yang diberikan anonimitas untuk berbicara secara bebas tentang isu-isu sensitif, mengatakan hubungan dengan petani “membaik”.
“Itu belum tentu karena perubahan posisi pemerintah,” kata Menkeu. “Tapi ini adalah perubahan cara pemerintah menjelaskan apa yang ingin dicapai dan tingkat pemahaman tentang apa yang ingin dicapai.”
Namun luka dari kesepakatan Australia dan Selandia Baru, yang mulai berlaku pada bulan Mei, masih dalam. “Saya akan selalu menganggapnya sebagai hal yang tidak termaafkan,” kata Batters, dengan alasan konsesi yang dibuat oleh pemerintahan Boris Johnson adalah “pelanggaran nyata atas kepercayaan dan keyakinan” bagi para petani. “Dan kemarahannya masih mendalam, menurut saya.”
Sunak tampaknya setuju. Menurut Batters, Sunak mengatakan kepadanya secara pribadi bahwa “pada akhirnya, di masa lalu, kami mengorbankan pertanian demi jasa. Dan kita seharusnya tidak melakukannya.”
“Itu adalah kata-katanya kepada saya,” dia menjelaskan, menambahkan: “Dia berpegang pada kata-katanya, dan dia tidak melakukan itu.”
Sakit kepala lainnya menyangkut skema subsidi penggantian Inggris untuk Kebijakan Pertanian Bersama UE, yang melihat pembayaran langsung dilakukan kepada petani berdasarkan jumlah lahan pertanian yang mereka pertahankan.
Skema baru akan membayar petani untuk menyediakan barang publik seperti melindungi alam dan memperbaiki lingkungan. Para menteri bersikeras ini akan mengarah pada sistem yang lebih adil dan membantu memenuhi ambisi iklim yang lebih luas, tetapi petani mengatakan proses penerapannya rumit, dan penerapannya lambat.
Sementara itu, pembayaran langsung telah dikurangi dan akan berakhir tahun ini, digantikan dengan pembayaran delinked yang berhenti total pada tahun 2027.
“Itu uang tunai tertentu; apa pun yang Anda pikirkan tentang pembayaran langsung, itu memberikan tingkat pendapatan yang terjamin,” jelas Exwood.
“Petani kehilangan uang, tetapi mereka tidak benar-benar melihat dukungan datang dari arah lain,” kata Paroki. “Mereka tidak melihat dukungan dalam kesepakatan perdagangan; mereka tidak melihat dukungan yang cukup dalam mempromosikan makanan mereka di luar negeri… mereka tidak merasa bahwa pengecer dan pengolah memberi mereka kesepakatan yang adil.”
Di luar pertanian
Sementara keunggulan Konservatif di daerah pedesaan sebagian besar telah terhapus, gambarannya masih lebih positif daripada di seluruh negara secara keseluruhan, di mana Partai Buruh menikmati keunggulan dua digit selama lebih dari setahun.
“Pandangan dasar saya adalah bahwa orang-orang menafsirkan hal-hal ini secara berlebihan,” bantah seorang mantan menteri Kabinet dari jajak pendapat pedesaan baru-baru ini. “Jajak pendapat utama nasional menunjukkan Partai Konservatif membuntuti Partai Buruh sekitar 20 poin, dan daerah pedesaan tidak kebal terhadap sentimen nasional. Jadi leher dan leher diharapkan, dan lebih berkaitan dengan sentimen nasional secara keseluruhan daripada kebijakan pedesaan tertentu.
Pejabat Lib Dem yang dikutip sebelumnya menambahkan bahwa orang-orang di daerah pedesaan memiliki banyak keluhan di luar pertanian, dengan masalah nomor satu yang diangkat oleh para pemilih adalah ketersediaan layanan kesehatan primer.
“Orang mengira masyarakat pedesaan hanya peduli pada pertanian, padahal tidak,” kata mereka. “Mereka sering memiliki layanan dokter umum terburuk di negara ini, dan sistem pendidikan mereka bermasalah. Mereka telah diabaikan dan kekurangan dana.”
Namun, tidak diragukan lagi, para petani menentangnya. Dan Exwood, yang mengambil alih Peternakan Westons pada akhir 1980-an saat berusia 20 tahun sebelum waktunya, tidak yakin dia akan membuat pilihan yang sama sekarang.
“Saya pikir saya akan sangat berhati-hati,” katanya. “Ada banyak hal yang disukai tentang pekerjaan ini, tetapi apakah saya akan melakukannya sekarang? Anda harus mempertanyakannya.”
