Disuarakan oleh kecerdasan buatan.
Para pemogok yang menggempur kereta api Belgia, berkumpul di luar raksasa energi Engie dan memperlambat aktivitas di kantor polisi dan rumah sakit bukan satu-satunya yang melancarkan pertarungan gaji minggu ini.
Tersembunyi di dekatnya dalam gelembung Brussels, negosiator UE bertengkar tentang kenaikan gaji mereka sendiri.
Titik awal mereka, tentu saja, tidak sama.
Banyak orang Belgia takut mereka tidak akan mampu menutupi tagihan energi mereka musim dingin ini. Negosiator Uni Eropa, sementara itu, sedang mempertimbangkan apakah pejabat yang relatif dibayar tinggi harus mendapatkan kenaikan inflasi 7 persen, apakah Uni Eropa membutuhkan anggaran yang lebih besar dan apakah Parlemen Eropa membutuhkan lebih banyak orang di atas 8.000 lebih stafnya.
Untuk pejabat UE, setidaknya, sepertinya jawabannya bisa ya – dan diselesaikan segera pada hari Jumat.
Agar adil, tidak semua orang di gelembung Brussels kaya: Gaji awal karir UE tidak murah hati dan pekerja UE menghadapi biaya membengkak yang sama seperti orang lain. Dan secara hukum, banyak pekerja Belgia – Uni Eropa atau bukan – berhak atas kenaikan gaji terkait inflasi setiap tahun.
Namun, dikotomi tersebut telah menarik cemoohan dari mereka yang memandang standar ganda, terutama karena inflasi terbang melewati 12 persen pada Oktober, tingkat tertinggi sejak 1975. Pada protes pada hari Rabu, beberapa demonstran menggerutu ketika ditanya tentang kenaikan gaji staf Uni Eropa, yang dikenal di Belgia sebagai “indeksasi.”
Joeri Crauwels, sekretaris serikat polisi Flemish, ACV Politie, menyimpulkan pandangannya: Bagi mereka yang “yang sudah berpenghasilan banyak, mereka mungkin harus menunda indeksasi mereka,” bantahnya dalam bahasa Prancis. Namun, kata Crauwels, “indeksasi adalah untuk semua orang.” Apa yang diminta serikat pekerja adalah benjolan ekstra tahun ini bagi mereka yang berjuang.
Pada akhirnya, pembicaraan berdampingan menggambarkan garis canggung pekerja UE yang selalu mengangkang di rumah Belgia mereka sendiri, tinggal dan bekerja bersama orang Belgia lainnya tetapi di bawah aturan yang berbeda. Kebanyakan orang Belgia membayar lebih dari setengah gaji mereka kepada pemerintah. Pejabat Uni Eropa tidak membayar pajak penghasilan. Sebagian besar orang Belgia mendapatkan vaksin COVID mereka di pusat-pusat umum. Institusi Uni Eropa memiliki program terpisah. Daftarnya terus…
Perbedaan mencolok
Gaji rata-rata di Belgia adalah sekitar €3,800 sebulan, sebelum pajak. Dan, sebesar 52,6 persen, Belgia memiliki pajak penghasilan tertinggi di negara maju.
Sementara itu, gaji UE berkisar dari sekitar €2.000 per bulan hingga “gaji pokok” untuk pejabat tinggi yang berkisar antara €19.500 hingga hampir €22.000 setiap bulan (ditambah tunjangan). Tanpa harus membayar pajak penghasilan Belgia, sebagian besar pembayaran itu langsung masuk ke rekening financial institution – meskipun para pejabat dengan cepat mencatat bahwa mereka membayar antara 15 persen dan 20 persen untuk pajak lainnya, dan menyumbang 10 persen untuk pensiun.
Para diplomat dan pejabat menjelaskan bahwa kenaikan hampir 7 persen untuk tahun ini adalah kombinasi dari beberapa faktor luar biasa.
Pertama, ada penyesuaian inflasi otomatis sebesar 4,4 persen untuk periode antara Juli 2021 dan Juli 2022, yang dimaksudkan untuk menutupi apa yang diperkirakan UE sebagai “daya beli” gaji yang hilang. Lalu ada tambahan 2,5 persen di atas itu untuk mengkompensasi kenaikan otomatis yang dibatalkan selama pandemi COVID.
Staf Uni Eropa menolak tuduhan bahwa perhitungan itu tidak adil.
“Metode ini bukan indeksasi otomatis berdasarkan inflasi seperti yang ada di Belgia,” kata Cristiano Sebastiani, presiden Renouveau & Démocratie, salah satu serikat pekerja terbesar yang mewakili pegawai negeri Uni Eropa. “Metode tersebut hanyalah penyesuaian terhadap evolusi daya beli PNS nasional di tingkat pusat.”
Komisi Eropa, eksekutif UE, juga mencatat bahwa bahkan jika pekerja UE mendapatkan kenaikan 7 persen, mereka masih akan kehilangan hampir 12 persen dari keseluruhan “daya beli” mereka sejak 2004.
Dan itu terjadi di balik periode di mana Uni Eropa secara bersamaan memangkas biaya sambil secara tak terduga memperluas mandatnya, dari Brexit hingga vaksin COVID hingga krisis fuel.
“Tantangan ganda ini (melakukan lebih banyak dengan lebih sedikit) telah merugikan staf,” kata Komisi kepada POLITICO dalam sebuah pernyataan. “Meskipun penghematan besar, lembaga-lembaga UE kehilangan daya tarik mereka sebagai pemberi kerja, yang ditunjukkan dengan menurunnya aplikasi untuk pekerjaan UE di sejumlah Negara Anggota.”
Zona pendaratan
Para diplomat memperingatkan bahwa setiap perubahan pada kenaikan gaji yang diharapkan, jika tidak dijalankan dengan benar, dapat memicu tuntutan hukum. Bagaimanapun, mayoritas staf Komisi adalah pengacara.
Skenario terburuk? Pemogokan staf Uni Eropa, memberi hadiah kepada para penghujat Brussel di mana-mana dengan gambar kerumunan yang umumnya berpakaian jas memprotes uang.
Salah satu solusi yang mungkin di atas meja, kata beberapa diplomat, adalah menyetujui kenaikan tahun ini, tetapi kemudian meminta Komisi untuk mengusulkan dasar hukum untuk menghindari kenaikan otomatis di masa depan.
Namun, Parlemen Eropa berbeda. Legislatif UE telah menghadapi kecaman dari dalam jajaran UE sendiri atas permintaan pengeluarannya, membuat negosiasi semakin tegang.
Pada bulan Juni, Dewan Uni Eropa, yang terdiri dari perwakilan dari negara-negara Uni Eropa yang menyusun undang-undang blok, mencaci Parlemen setelah meminta uang tambahan dan lusinan staf baru. Puluhan diplomat menyesalkan bahwa Parlemen gagal membaca momen itu, dengan pertumbuhan ekonomi melambat dan harga meningkat.
Kesenjangan antara kedua belah pihak sangat lebar. Komisi dan Parlemen mendukung anggaran yang akan menumbuhkan anggaran UE lebih dari €1,6 miliar, dengan alasan uang itu diperlukan untuk krisis energi, untuk membantu Ukraina dan untuk mendanai transisi hijau dan digital Eropa. Dewan menolak keras saran itu, menyerukan pendekatan yang lebih bijaksana.
DPR juga telah meminta 52 jabatan baru dan 116 tambahan asisten parlemen.
Seorang pejabat DPR menolak tuduhan bahwa lembaga itu sebenarnya ingin mengeluarkan lebih banyak uang.
Parlemen, katanya, mengembalikan €7 miliar ke negara-negara Uni Eropa dari surplus pendapatan 2021. Penghematan itu, katanya, secara otomatis mengurangi kontribusi negara-negara terhadap anggaran UE sebanyak empat kali lipat dari yang diminta Parlemen dalam uang tambahan 2023.
Pejabat parlemen juga berpendapat bahwa 52 pekerjaan baru adalah pos keamanan siber yang dapat menguntungkan semua lembaga UE. Dan, mereka mencatat, 116 asisten parlemen tidak benar-benar dihitung sebagai staf Uni Eropa. Sebaliknya, orang-orang ini akan dipekerjakan oleh anggota DPR, yang akan menentukan skala gaji mereka.
Namun Dewan tetap skeptis.
“Jika kita menginginkan lebih banyak staf keamanan siber,” gurau diplomat itu, “mungkin kita tidak menginginkan mereka di Parlemen tetapi di Komisi.”
Dan diplomat lain mencatat bahwa penghematan €7 miliar akan dikembalikan ke negara-negara secara otomatis — terlepas dari apa yang dilakukan Parlemen.
“Ini seperti Parlemen mencuri jam tangan Anda, memasukkannya ke dalam kertas kado yang bagus, memasukkannya ke bawah pohon Natal dan meminta Anda mengucapkan terima kasih di depan seluruh keluarga,” kata diplomat itu.
