BRUSSELS/OTTAWA — NATO mencintai Kanada — tetapi membenci pembelanjaan pertahanannya.
Negara Amerika Utara memiliki reputasi dalam aliansi militer Barat sebagai mitra yang menyenangkan: Berkomitmen dengan andal untuk hubungan transatlantik, tidak pernah menghalangi, dan, yah, menyenangkan untuk diajak bekerja sama.
Tapi dengan perang, itu tidak cukup.
Frustrasi meningkat atas penolakan lama Kanada untuk mengejar target pengeluaran NATO. Negara itu tidak hanya tertinggal jauh dari kesepakatan untuk akhirnya membelanjakan 2 persen dari output ekonomi untuk pertahanan, tetapi sekarang menjadi bagian dari kelompok kecil yang menolak dorongan untuk menetapkan 2 persen sebagai dasar pengeluaran aliansi, bukan batas atas.
Emosi sedang memuncak. Invasi Rusia ke Ukraina telah memaksa NATO untuk mendesain ulang rencana militernya, dan butuh uang untuk itu. Uang untuk senjata yang lebih canggih. Uang untuk lebih banyak amunisi. Uang untuk menyiapkan ribuan pasukan untuk mempertahankan sayap timur NATO.
Dan sejauh ini, Kanada tampaknya tidak mau mencapai target pengeluaran NATO.
“Belum lama ini, itu jatuh ke dalam kelompok yang lebih besar,” kata Camille Grand, mantan asisten sekretaris jenderal NATO untuk investasi pertahanan.
Sekarang, bagaimanapun, Kanada “sedikit lebih asing,” tambahnya.
Ketegangan atas pendekatan Kanada tidak lagi terbang di bawah radar. Terkubur dalam cache materi rahasia AS yang dibuang secara online awal tahun ini adalah sebuah dokumen yang bocor tentang Kanada.
“Kekurangan pertahanan yang meluas menghambat kemampuan Kanada, sementara mempererat hubungan mitra dan kontribusi aliansi,” bunyinya, menurut Washington Post.
Ini adalah situasi yang membingungkan bagi banyak orang. Kanada telah menawarkan dukungan yang tak tergoyahkan untuk Ukraina dan, secara keseluruhan, memiliki anggaran pertahanan yang kuat — terbesar keenam di NATO. Tetapi keengganannya untuk mengalah pada masalah pengeluaran sekarang menghalangi aliansi bergerak maju dalam rencananya untuk masa depan, termasuk keputusan yang ingin dibuat oleh pejabat pada pertemuan puncak tahunan aliansi di Vilnius bulan depan.
“Sulit bagi saya untuk memahami sikap mereka mengingat profil, ekonomi, dan kontribusi mereka terhadap NATO,” kata seorang diplomat Eropa, yang tidak mau disebutkan namanya untuk membahas masalah aliansi internal. “Ini saat yang tepat bagi Ottawa untuk melangkah.”
Ditekan pada hari Kamis tentang apakah Ottawa akan berkomitmen untuk mencapai target 2 persen, Menteri Pertahanan Nasional Kanada Anita Anand mengakui bahwa masalah tersebut masih belum terselesaikan.
“Kami terus melakukan pembicaraan itu di sini di Brussel,” katanya, tiba di pertemuan para menteri pertahanan NATO di Brussel.
‘Apa pun yang diperlukan’
Kanada telah melakukan beberapa upaya baru-baru ini untuk secara nyata menunjukkan komitmennya terhadap aliansi NATO.
Awal bulan ini, Perdana Menteri Justin Trudeau melakukan kunjungan mendadak ke Kyiv, mengulangi seperti yang telah dia lakukan selama lebih dari setahun bahwa Kanada akan mendukung Ukraina dengan “apa pun yang diperlukan, selama diperlukan,” dan mengumumkan C$500 juta dalam bentuk baru. bantuan militer.
Pemerintah Kanada suka menggembar-gemborkan narasi yang melebihi bobotnya, lebih memilih untuk membandingkan keseluruhan anggaran pertahanan daripada pengeluaran dibandingkan dengan hasil ekonomi.
Melalui langkah ini, angka terbaru NATO memiliki anggaran pertahanan C$36 miliar Kanada hanya tertinggal dari Italia, Prancis, Jerman, Inggris, dan Amerika Serikat.
“Terlepas dari apa yang Anda dengar di luar sana, kami lebih dari sekadar bertahan,” kata anggota parlemen Liberal Julie Dzerowicz, ketua Asosiasi Parlemen NATO Kanada, kepada POLITICO dalam sebuah wawancara. “Kami memainkan peran yang sangat besar.”
Namun itu tidak menghilangkan target 2 persen, yang Kanada setujui bersama semua sekutu NATO lainnya pada tahun 2014. Dengan metrik itu, Kanada jauh di bawah—tahun lalu, Kanada hanya menghabiskan 1,29 persen dari hasil ekonomi untuk pertahanan, menurut angka NATO. .
Sementara mayoritas sekutu belum mencapai 2 persen, banyak yang telah meningkatkan rencana pengeluaran sebagai tanggapan atas perang Rusia di Ukraina. Dan sekarang, hampir semua sekutu setuju sudah waktunya untuk membuat 2 persen batas bawah, dan telah mengajukan rencana bagaimana mereka akan memenuhi target di tahun-tahun mendatang.
Tapi bukan Kanada.
Bagian dari keengganan Kanada berakar pada keyakinan abadi bahwa itu tidak melakukan kesalahan: Target 2 persen itu sewenang-wenang, tidak jelas asalnya dan hanya satu cara untuk menilai investasi suatu negara dalam aliansi itu, kata para pejabat Kanada.
Ini masalah akuntansi, kata Yves Brodeur, yang menjabat sebagai duta besar Kanada untuk NATO antara 2011 dan 2015. Mantan diplomat itu mengatakan tidak pernah dijelaskan kepadanya dari mana angka 2 persen itu berasal, membuatnya sulit dijual di Ottawa.
Pada saat target disepakati, kata Brodeur, “tidak pernah jelas” apakah Anda “berbicara tentang keseluruhan biaya pengeluaran pertahanan Anda termasuk, misalnya, biaya pribadi, biaya operasional, biaya modal.”
Lalu ada pertimbangan politik: Di dalam gelembung Ottawa, pemerintah Liberal Trudeau menghadapi seruan dari oposisi Konservatif untuk mengekang pengeluaran anggaran. Perdebatan tersebut memberi tekanan pada pemerintah untuk menjelaskan mengapa mereka perlu membelanjakan lebih banyak — untuk Ukraina dan pengeluaran militer lainnya.
“Kita tidak akan memiliki populasi yang mendukung peningkatan besar-besaran dalam pembelanjaan pertahanan jika orang tidak memahami bahwa dunia seperti yang kita ketahui telah berubah secara signifikan,” kata Dzerowicz.
Di dalam NATO, ada pemahaman bahwa geografi Kanada berarti pembuat kebijakan beroperasi di lingkungan politik yang berbeda dari banyak rekan Eropa mereka, yang para pemilihnya lebih memperhatikan pertahanan.
“Situasi keamanan dalam negeri sangat berbeda dengan negara garis depan di Eropa Timur atau bahkan di Eropa pada umumnya,” kata Grand, mantan asisten sekretaris jenderal NATO.
Kanada, tambahnya, “selalu mendapat manfaat dari semacam payung keamanan de facto AS yang memungkinkannya melakukan sedikit kebebasan dalam pertahanan.”
‘Semua orang setuju untuk membayar’
Sekutu Kanada, bagaimanapun, berpendapat bahwa semua anggota NATO harus memenuhi janji yang dibuat satu dekade lalu – dan bahwa perang Rusia membuatnya semakin mendesak untuk berinvestasi secara signifikan dalam pertahanan.
“Semua orang setuju untuk membayar dan semua orang harus,” kata seorang diplomat senior Eropa, yang juga diberikan anonimitas untuk membahas dinamika aliansi yang sensitif. Pendekatan baru aliansi untuk pertahanan, diplomat itu menekankan, “membutuhkan uang.”
Dan tampaknya lebih banyak pemilih Kanada mulai setuju.
Jajak pendapat Angus Reid baru-baru ini menunjukkan mayoritas warga Kanada (54 persen) mendukung peningkatan pengeluaran NATO setidaknya ke ambang batas 2 persen, melonjak 11 poin sejak 2019.
Ada tanda-tanda bahwa Kanada menganggap serius pertahanan: tahun lalu, Ottawa mengumumkan rencana Kanada senilai C$38,6 miliar untuk memodernisasi Komando Pertahanan Dirgantara Amerika Utara (NORAD) selama dua dekade berikutnya. Pada bulan Januari, pemerintah Kanada mengumumkan kesepakatan senilai C$19 miliar untuk membeli 88 jet tempur F-35 buatan AS.
Dan Kanada menghabiskan 18,76 persen dari pengeluaran pertahanannya untuk peralatan — mendekati target aliansi untuk mendedikasikan 20 persen investasi pertahanan untuk kategori pengeluaran ini.
Meski demikian, kekhawatiran tetap ada. Kekurangan dalam investasi pertahanan Kanada baru-baru ini mengemuka dalam kontroversi mengenai kurangnya peralatan perlengkapan yang tepat untuk pasukan Kanada yang memimpin kelompok pertempuran di Latvia.
Dan, yang paling memberatkan, dokumen AS yang bocor dilaporkan mengatakan bahwa Trudeau secara blak-blakan mengatakan kepada rekan-rekan NATO-nya bahwa negaranya tidak akan pernah mencapai 2 persen.
Itu menempatkan Kanada di perusahaan yang sepi. Luksemburg, negara kecil Eropa dengan kurang dari 1.000 tentara, adalah satu-satunya negara lain yang tidak memiliki rencana untuk mencapai 2 persen.
Para diplomat mengatakan ukuran besar Kanada membuatnya jauh lebih sulit untuk menjelaskan mengapa itu harus menjadi pengecualian. Dan banyak pejabat Barat bersikeras bahwa memenuhi rencana militer baru NATO akan mengharuskan setiap orang akhirnya memenuhi komitmen mereka.
Mengingat rencana aliansi dan bantuan berkelanjutan ke Ukraina, “Saya pikir Anda mencapai kesimpulan dengan cukup cepat bahwa kita semua perlu segera mencapai 2 persen,” kata Duta Besar AS untuk NATO Julianne Smith dalam wawancara baru-baru ini dengan POLITICO.
Sementara menolak mengomentari sekutu individu mana pun, Smith menjelaskan bahwa Washington mengharapkan setiap orang setidaknya berusaha untuk mencapai 2 persen – dan beberapa orang melampauinya.
“Jika Anda tidak akan segera sampai di sana,” kata duta besar, “penting bahwa negara Anda memiliki rencana untuk melakukannya.”
