LE GUA, Prancis — Benoît Biteau, seorang MEP Hijau Prancis, yakin dia punya jawaban atas krisis pangan international. Dan itu tidak melibatkan pembongkaran Kesepakatan Hijau Eropa.
Biteau, 55, mengecam pembuat kebijakan pangan atas tanggapan mereka terhadap perang Rusia di Ukraina, yang memperburuk salah satu krisis kelaparan international terburuk selama beberapa dekade.
Uni Eropa bergegas untuk menangguhkan aturan lingkungan tentang meninggalkan ruang untuk alam di pertanian sehingga petani dapat dengan cepat meningkatkan produksi pakan ternak untuk menggantikan jagung yang terjebak di Ukraina. “Ini adalah respons yang sangat berlawanan dari yang seharusnya kita ambil,” kata Biteau kepada POLITICO.
Biteau — anggota parlemen pertama yang bersemangat yang memakai anting-anting, kuncir kuda dan kumis kambing — telah muncul sebagai alternatif yang keras dan semakin menarik untuk ortodoksi pertanian Brussel, menganjurkan pertanian organik dan perubahan cepat dari ketergantungan kimia dan pembuatan kebijakan pangan yang berfokus pada produktivitas .
Sementara perang di Ukraina telah melepaskan gelombang kejut yang mengancam jutaan orang kelaparan, di dalam UE telah memicu pencarian blok untuk kedaulatan pangan yang lebih besar.
Aliran masuk gandum Ukraina telah terperangkap oleh invasi Rusia dan gasoline alam yang murah dan berlimpah dari Rusia yang digunakan untuk membuat pupuk berbasis nitrogen menjadi semakin langka dan mahal. Harga pangan lebih tinggi bagi konsumen Uni Eropa, sementara banyak negara di seluruh dunia berjuang untuk membeli impor.
Semua ini telah memberikan bahan bakar untuk pencela agenda pertanian hijau 2030 blok yang mengatakan bahwa sekarang bukan waktunya untuk membuat lompatan lingkungan yang dapat mengurangi hasil panen. Pemerintah Prancis sekarang secara terbuka mempertanyakan strategi Farm to Fork UE, yang berisi goal untuk memangkas penggunaan pestisida dan pupuk, dan untuk meningkatkan pertanian organik secara besar-besaran.
Pada bulan Mei, Erik Fyrwald, CEO raksasa benih dan agrikimia Syngenta, mengatakan dampak perang Rusia terhadap kelaparan international berarti UE harus memikirkan kembali rencananya untuk meningkatkan pertanian organik. Dia mengatakan bahwa itu menghasilkan hasil yang lebih rendah daripada pertanian konvensional, yang menggunakan pupuk dan pestisida sintetis.
“Makanan diambil dari orang-orang di Afrika karena kami menginginkan produk organik dan pemerintah kami mendukung pertanian organik,” katanya kepada Neue Zürcher Zeitung, sebuah surat kabar Swiss.
Itu beban kotoran, menurut Biteau. MEP mengatakan bahwa pertanian organik berkinerja baik, dan bahwa harga pangan yang tinggi terutama didorong oleh spekulan pasar yang mendapat untung dari ketakutan yang tidak berdasar akan kekurangan di masa depan, dan bahwa kepentingan lobi pertanian yang mengakar berperan dalam perang untuk menggagalkan tujuan hijau yang sangat dibutuhkan blok itu untuk pertanian. .
“Hari ini perang di Ukraina dijadikan alibi, besok kemarau, lalu banjir. Yang benar adalah kita perlu bertindak cepat karena jika tidak, kita akan melihat peristiwa iklim yang lebih ganas yang benar-benar akan mengancam kedaulatan pangan,” katanya.
Berjalan bicara
Biteau menyeimbangkan tanggung jawabnya sebagai anggota parlemen Uni Eropa dengan merawat pertanian organiknya yang besar di Nouvelle Aquitaine, di barat daya Prancis, tempat ia menanam biji-bijian dan kacang-kacangan, mempraktikkan agroforestri dan memelihara breed ternak lokal yang terancam punah.
Di sela-sela bergumam ke keledai Poitevin-nya di lokal Saintongeais dialek, dia menjelaskan bagaimana dia mengikuti prinsip-prinsip agroekologi dengan memutar hewan-hewannya melintasi ladang untuk menyuburkan tanah secara alami dan menanam sekitar 17 tanaman untuk konsumsi manusia — lentil, gandum, kedelai, millet, soba, dan lain-lain — di bagian lain dari miliknya tanah. Dia memberi makan hewannya dengan rumput, semanggi dan alfalfa dari padang rumputnya sendiri daripada jagung atau kedelai yang diimpor dari Amerika Selatan.
Pertaniannya lolos dari kerusakan terburuk musim panas ini yang memecahkan rekor kekeringan dan gelombang panas, katanya, yang dia hargai untuk menanam beragam tanaman. “Jika semua petani bekerja seperti saya, kami tidak membutuhkan Bayer, Monsanto, BASF, atau perusahaan benih, karena petani menemukan otonomi mereka lagi,” katanya.
Saat dia menuangkan teh natural di kantor konstituennya yang nyaman, dengan lonceng gereja desa berdentang di latar belakang, Biteau mengatakan dia tidak mempercayai “misi ilahi” dari perusahaan agri-kimia besar untuk memberi makan dunia, mengatakan bahwa alih-alih berfokus pada mempertahankan keuntungan ekspor Uni Eropa harus membantu negara-negara di International Selatan memperkuat otonomi pangan mereka sendiri.
UE adalah pembangkit tenaga ekspor makanan, tetapi kerentanan baru-baru ini dalam rantai pasokan international telah mengekspos ketergantungannya pada impor bahan-bahan penting seperti jagung, kedelai, dan pupuk untuk menjaga sistem itu terus berjalan. Biteau percaya mannequin yang berfokus pada ekspor Uni Eropa menimbulkan biaya yang terlalu besar bagi lingkungan dan iklim di Eropa dan sekitarnya.
“Apa yang saya lakukan di pertanian saya yang memberi saya kredibilitas dan legitimasi di balik apa yang saya katakan,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia ingin mengembalikan pertanian keluarganya ke “akal sehat petani” kakeknya, setelah mewarisi tanah dari ayahnya berusia 40 tahun.
Kredensial pertanian Biteau sangat mapan di Prancis, di mana ia adalah orang yang ditunjuk pertanian pada kampanye pemilihan presiden tahun ini untuk pemimpin Partai Hijau Yannick Jadot, sekutu dekat. Biteau menerima dorongan awal dalam karirnya ketika Menteri Pertanian saat itu Michel Barnier (kemudian menjadi terkenal karena Brexit) memberinya hadiah sebagai petani berkelanjutan terbaik di negara itu pada tahun 2009.
Setelah menghabiskan hampir dua dekade menginjili pertanian yang lebih hijau di rumah dan digarap untuk itu, profil Biteau sekarang berkembang di Brussel, di mana pada bulan Januari kelompok Hijau memilihnya sebagai salah satu suara teratas di komite pertanian Parlemen, yang secara luas dianggap sebagai benteng kepentingan pertanian konservatif.
“Dia kelas berat [and] dan operator yang cerdik,” kata seorang pejabat Parlemen di komite. “Dia konsisten dan pada pesan untuk transisi menuju keberlanjutan [and] masalah hijau.”
Biteau telah menggunakan sebagian besar posisi kehormatan sebagai wakil presiden pertama komite untuk berkampanye melawan tanaman yang diedit gen dan herbisida glifosat, dan mendukung kebijakan air yang lebih berkelanjutan (dia berada di belakang resolusi baru-baru ini yang menyerukan lebih banyak tindakan UE melawan kekeringan).
Biteau berjuang dengan sia-sia melawan iterasi terbaru dari Kebijakan Pertanian Bersama, skema subsidi pertanian besar-besaran UE, yang masih akan membagikan sekitar €270 miliar selama lima tahun ke depan dan telah dikritik sebagai reformasi semu yang tidak ramah lingkungan. Alih-alih membayar subsidi berdasarkan ukuran pertanian, petani harus menerima dana UE berdasarkan berapa banyak pekerja yang mereka pekerjakan, yang akan mendorong jenis produksi pangan yang lebih hijau dan kurang intensif, katanya.
Dia sudah berencana untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua pada tahun 2024. “Saya ingin membawa cara pandang yang berbeda,” katanya.
Petani besar
Pandangan Biteau membuatnya tidak banyak berteman di bidang pertanian. Bahkan, mereka telah membahayakan hidupnya.
Seorang pria menembak dia dan keluarganya di pertaniannya pada Mei tahun lalu. Tidak ada yang terluka dan gendarmerie masih menyelidiki. Dalam insiden terpisah, panen sobanya ditemukan terkontaminasi datura, tanaman psikoaktif yang juga dikenal sebagai gulma setan yang bisa berakibat deadly jika dikonsumsi dalam dosis besar.
Biteau mengatakan dia secara teratur menerima ancaman pembunuhan di pos dan on-line. Mengacu pada para pembenci, dia berkata: “Mereka secara sistematis mencoba dan menuangkan celaan, mendiskreditkan, dan kecurigaan pada siapa saya, termasuk tentang apa yang saya lakukan di pertanian saya kecuali bahwa saya tidak lagi mendengar dari siapa pun yang mengunjungi pertanian saya.”
Dia sangat menentang FNSEA, lobi petani utama Prancis, yang memiliki hubungan dekat dengan Presiden Emmanuel Macron. Ketua FNSEA saat ini Christiane Lambert juga presiden Copa, lobi pertanian UE yang kuat, dan dia secara teratur bergaul dengan menteri pertanian UE pada pertemuan bulanan mereka di Brussels, Luksemburg — atau yang terbaru di Praha.
Biteau menuduh lobi bersekutu dengan raksasa agri-kimia besar yang dia gambarkan sebagai “penggali kubur,” membuat petani terbelenggu pada siklus hutang dan ketergantungan kimia yang hilang-hilang di tengah krisis energi dan biaya produksi.
Dia menggambarkan Komisaris Pertanian Eropa Janusz Wojciechowski sebagai “boneka” kepentingan pertanian pribadi, dan memiliki hubungan jangka panjang dengan sesama anggota parlemen Prancis Jérémy Decerle, seorang peternak sapi yang merupakan bagian dari kelompok Uni Eropa Macron Renew.
“Saya menemukan bahwa apa yang dia pertahankan tidak koheren dengan apa yang dibutuhkan pertanian dan petani,” kata Decerle tentang Biteau, menuduhnya merendahkan petani Prancis. “Pesan atau sikap radikal semacam ini agak berbahaya bagi warga dan pertanian,” katanya. mengatakan, menambahkan bahwa LSM hijau mengerahkan kekuatan sebanyak lobi pertanian di Brussels, jika tidak lebih.
Ditanya apakah Biteau adalah pemain utama dalam dunia politik pertanian, Decerle berkata: “Dia adalah bagian dari permainan, tapi itu yang diharapkan.” Keduanya tidak lagi berbicara.
Biteau tak henti-hentinya menyerang perusahaan pertanian dan khususnya kelompok lobi utama yang mewakili petani. “Mereka memukul kapasitas petani untuk mendapatkan pendapatan sehingga mereka dapat memperkaya diri mereka sendiri, dan mereka mengklaim sebagai pembela petani,” katanya tentang kelompok lobi pertanian seperti Copa & Cogeca dan FNSEA.
“Saya tidak membantah legitimasi politik Monsieur Biteau sebagai anggota parlemen — saya tidak berbagi idenya — [but] Monsieur Biteau tidak dapat membantah legitimasi profesional FNSEA,” kata Arnaud Rouseau, wakil presiden pertama kelompok tersebut.
“Ini bukan pertama kalinya Monsieur Biteau menyerang kita, dan itu pasti bukan yang terakhir.”
