LONDON — Enam bulan setelah kehancuran ‘anggaran mini’ Liz Truss, pemotongan pajak tetap menjadi cita-cita yang sangat berharga di kalangan Konservatif Inggris.
Di bawah rezim Tory yang baru, mereka tampaknya akan mengalami kekecewaan jangka pendek.
Kanselir Inggris Jeremy Hunt akan memberikan pidato anggarannya pada hari Rabu – pertama kali ada anggaran penuh sejak Oktober 2021, ketika seseorang bernama Rishi Sunak bertanggung jawab di kementerian keuangan.
Hunt akan meminta negara, dan partainya, untuk bertahan menghadapi prospek pertumbuhan yang suram pada tahun 2023, menolak semua seruan untuk pemotongan pajak besar-besaran. Dilaporkan oleh Guardian Selasa malam bahwa ruang kepala fiskal kecil yang dia miliki akan dihabiskan untuk meningkatkan penitipan anak free of charge untuk keluarga yang bekerja.
Kebijakan itu akan disambut dengan hangat, mengingat biaya pengasuhan anak yang sangat tinggi di Inggris, tetapi itu bukan satu-satunya kelinci yang diharapkan oleh para pendukungnya untuk dicabut dari topi kanselir pada Rabu sore. Lagi pula, ini bukan minggu anggaran tanpa anggota parlemen Tory menuntut cara untuk menurunkan pajak.
Tahun ini seruan tradisional dari hak Tory telah menambah keseruan, mengadu pendekatan perdana menteri dan kanselir saat ini dengan pendekatan pendahulunya yang baru saja digulingkan.
Pendukung pemotongan pajak dan reformasi sisi penawaran sebagai jalan menuju pertumbuhan ekonomi baru-baru ini menemukan suara mereka di masa jabatan perdana menteri Liz Truss yang berumur pendek. Dan mereka terus mengajukan kasus mereka pada tahun 2023, meskipun dia keluar dengan berantakan dari Downing Avenue Oktober lalu, empat minggu setelah dia dan Kanselir Kwasi Kwarteng menghancurkan ekonomi Inggris dengan pendekatan yang tepat yang mereka anjurkan.
Ditanya apakah Truss-ite akan berada di jalur perang minggu ini, salah satu loyalisnya yang lama adalah optimis.
“Itulah gunanya partai politik,” katanya.
Titik nyala di depan
Sementara Truss mungkin telah jatuh dan terbakar dalam 50 hari, sayap pemasar bebasnya dari Partai Konservatif memiliki kehidupan yang jauh sebelum dia. Dan kaukus anggota parlemen Tory sekarang mencoba untuk memastikannya bertahan jauh di masa depan juga.
Rekan-rekan seperjalanannya, dipimpin oleh mantan menteri Kabinetnya Simon Clarke dan Ranil Jayawardena, membentuk Kelompok Pertumbuhan Konservatif pada bulan Januari dalam upaya untuk memastikan bahwa pajak rendah dan deregulasi tidak keluar dari agenda Tory.
Mereka mungkin memiliki setidaknya alasan kecil untuk ceria pada hari Rabu, dengan Hunt siap untuk meningkatkan jumlah yang dapat diakumulasikan oleh pekerja terkaya dalam tabungan pensiun sebelum membayar pajak tambahan – sebuah kebijakan yang sebelumnya mereka minta.
Mark Littlewood, direktur Institute of Financial Affairs, salah satu assume tank sayap kanan Westminster yang sangat berpengaruh dalam agenda Truss, mengatakan bahwa meskipun pemerintah berhak mendapatkan pujian karena membuat perubahan pensiun, dia masih bersiap untuk “banyak berita buruk. ” dalam anggaran hari Rabu.
Dia mengutip kenaikan pajak korporasi yang direncanakan, mengamati: “Jika pemerintahan terakhir bersalah atas pemotongan pajak yang tidak didanai, mungkin pemerintahan ini bersalah atas kenaikan pajak yang tidak didanai.”
John Redwood, anggota Conservative Development Group, juga menyerang kebijakan tersebut, yang diperkenalkan oleh Hunt akhir tahun lalu untuk meyakinkan kembali pasar yang ketakutan dengan pendekatan pemotongan pajak Truss yang cepat. “Kami telah melihat di masa lalu ketika pemerintah memiliki keberanian untuk memotong tarif pajak tertentu atas pendapatan perusahaan, mereka sebenarnya mengumpulkan lebih banyak pendapatan dan bukan lebih sedikit,” katanya kepada POLITICO.
Salah satu janji khas Truss — “zona investasi” untuk meningkatkan lapangan kerja di daerah-daerah yang kesulitan — diatur untuk muncul kembali dalam anggaran, tetapi kemungkinan besar tidak akan mengurangi para pendukung awalnya. Rencana perubahan Hunt “lebih terlihat seperti zona subsidi daripada zona investasi,” keluh salah satu sekutu Truss.
Seorang pejabat pemerintah membela rencana tersebut, mengatakan daerah baru akan datang dengan keringanan pajak serupa dengan yang untuk freeports, diluncurkan pada skala yang lebih mudah dikelola daripada yang dibayangkan oleh Truss.
Mantan perdana menteri itu diperkirakan tidak akan memotong sendiri anggaran Rabu, tetapi “tetap berpandangan kuat” bahwa reformasi sisi penawaran sangat penting untuk pertumbuhan, kata sekutu lainnya.
Negara dengan pajak tinggi
Sementara Tories dengan pajak rendah tetap yakin akan argumen mereka meskipun terjadi bencana Truss, mereka tampaknya semakin jauh dari mewujudkan impian mereka.
Selain kenaikan pajak korporasi, pendapatan sekali pakai juga akan terpukul tahun ini jika ambang batas pajak tetap tidak berubah, dengan inflasi tinggi berarti semakin banyak orang terseret ke dalam kelompok pajak yang lebih tinggi.
Pada saat yang sama, skala pengeluaran untuk Layanan Kesehatan Nasional Inggris yang berada di bawah tekanan tidak mungkin turun, sementara lebih banyak uang telah dijanjikan untuk anggaran pertahanan dan tagihan energi setelah perang Ukraina.
Paul Johnson dari Institut Studi Fiskal memperingatkan awal tahun ini dia akan “sangat terkejut” jika whole sapuan pajak Inggris turun jauh di bawah 37 persen dari pendapatan nasional “dalam hidup saya.”
Bahkan seorang mantan anggota Kabinet Truss mengakui secara pribadi kanselir saat ini “cukup terkekang”, dan bahwa sekarang bukan saat yang tepat untuk pemotongan pajak yang signifikan.
Memang beberapa orang percaya anggaran yang hati-hati — atau bahkan membosankan — akan menjadi hasil terbaik mengingat kekacauan tahun 2022.
“Departemen Keuangan sendiri tidak ingin orang-orang menyerah begitu cepat setelah bencana Kwasi Kwarteng,” kata Giles Wilkes, mantan penasihat ekonomi nomor 10. “Mereka ingin semua orang menjaga disiplin.”
“Kami masih membereskan beberapa kekacauan,” desah seorang anggota parlemen senior Tory.
Kehati-hatian sekarang, beberapa Tories percaya, mungkin memungkinkan Hunt dan Sunak menyimpan uang tunai untuk kebijakan pemenang suara mendekati pemilihan umum berikutnya, yang jatuh tempo pada 2024.
Tapi yang lain bersikeras agenda eye-catching dan pertumbuhan ekonomi yang cepat sangat dibutuhkan, sebelum jajak pendapat oposisi Partai Buruh yang sudah cukup besar menjadi tidak dapat diatasi.
Sunak, bagaimanapun, masih tidak disukai oleh banyak rekannya atas keputusannya untuk menarik dukungan untuk Boris Johnson musim panas lalu. Tetap menjadi masalah yang mendidih di bawah permukaan bahwa dia mendapatkan pekerjaan teratas hampir secara default musim gugur yang lalu setelah Truss meledak.
“Partai ini sangat rapuh,” kata Henry Hill dari ConservativeHome, “dan Rishi Sunak saat ini tidak memiliki momentum maju yang biasanya menyeret anggota parlemen Tory ke barisan.”
Dan Bloom berkontribusi melaporkan.
