SİVAS, Turki — Ketika ditanya tentang pentingnya pemilihan hari Minggu di Turki, Hikmet Teker tidak berbasa-basi.
“Dia harus pergi,” kata pria berusia 58 tahun itu, berdiri di tempat pangkas rambut yang kosong, dengan gambar Mekah di atas cermin dan udara dipenuhi aroma cologne yang memualkan.
Sangat jelas siapa “dia”, tetapi ini bukanlah kata-kata yang terlalu sering Anda dengar di kota Sivas. Terletak di dataran tinggi Anatolia yang terjal, penerbangan 700 kilometer ke timur Istanbul, Sivas secara tradisional merupakan benteng dukungan agama konservatif untuk Presiden Recep Tayyip Erdoğan dan partai AK yang berkuasa.
Tetapi bahkan di sini keretakan muncul, dan itu membantu menjelaskan mengapa Erdoğan sekarang berada dalam pertempuran kehidupan politiknya. Di toko-toko dan kafe-kafe yang hanya berjarak sepelemparan batu dari menara kembar abad ke-13 yang mendominasi jantung kota, sejumlah besar orang bersikeras bahwa, setelah dua dekade memimpin, orang kuat itu telah melampaui sambutannya.
Di bawah pengamanan ketat – dengan penembak di atap ubin merah alun-alun utama dan pasukan pasukan khusus mengintip dari jendela tinggi dengan teropong untuk mencari penyerang potensial di kerumunan – pemimpin oposisi Kemal Kılıçdaroğlu melakukan kunjungan terbang ke Sivas pada hari Kamis, bertualang ke apa yang umumnya akan dilihat sebagai sarang singa.
Dengan standar unjuk rasa pemilihan kekuatan rakyat besar-besaran di Turki, itu adalah urusan sederhana, dengan beberapa ribu pendukung yang mengibarkan bendera meneriakkan “Anda adalah harapan kami.” Tetapi penting bahwa Kılıçdaroğlu menganggap ada suara penting untuk dimenangkan di Anatolia tengah dalam pergolakan terakhir dari pemilihan yang terlalu dekat. Spanduk di kerumunan memuji dia sebagai “Demokrat Dedem” — kakek saya yang demokratis — dan membaca “Kemal saya tidak akan mencuri.”
Dalam pidatonya kepada orang banyak, Kılıçdaroğlu mempermainkan ketakutan ekonomi yang menggigit jantung komunitas pertanian miskin di sekitar Sivas, menjanjikan bahwa lebih banyak guru dan teknisi pertanian akan dikirim ke kota dan desa pedesaan yang berjuang. Provinsi Sivas yang lebih luas memiliki populasi sekitar 650.000 orang.
Kılıçdaroğlu berargumen Sivas mengalami pendarahan, dengan orang-orangnya pergi ke luar negeri atau pindah ke kota-kota besar di Turki barat.
“Ada lebih banyak orang dari Sivas di Istanbul daripada yang tinggal di sini di Sivas. Mereka beremigrasi terus-menerus. Berdarah keluar. Pemerintah yang berkuasa menerima begitu saja,” kata Kılıçdaroğlu dalam wawancara eksklusif dengan POLITICO di sela-sela rapat umum di Sivas.
“Pemerintah berpikir apapun yang mereka lakukan, orang-orang ini akan memilih mereka. Tapi dalam demokrasi, Sivas harus memberi mereka pelajaran dan bertanya: Kenapa tidak disampaikan, kenapa kita tertinggal?”
Neraka inflasi
Sementara banyak orang di Sivas tetap menjadi pendukung setia AK, inflasi negara yang tidak terkendali dan ketakutan akan tumbuhnya otokrasi dan penganiayaan politik memenangkan orang-orang yang pindah agama ke tujuan Kılıçdaroğlu. Pemilih lain mengalihkan kesetiaan mereka ke Kılıçdaroğlu karena menurut mereka koalisi oposisinya lebih mungkin untuk memulangkan populasi pengungsi Suriah yang besar di Turki, yang mereka tuduh menekan upah.
Ekonomi tidak diragukan lagi merupakan faktor No. 1 di balik peralihan tersebut. Teker si tukang cukur mencatat dengan cemas bahwa orang-orang sekarang hanya bercukur di rumah daripada mempercayakan diri mereka pada beberapa jentikan cekatan dari pisau cukurnya. Tetapi saudaranya Bayram, yang berdiri dengan tangan bersilang di dekat jendela, menekankan ketakutan yang semakin besar tentang kekuatan represif pemerintah. “Ada 90 persen kemungkinan oposisi akan menang, selama pemerintah tidak mencurinya – dan ada 80 persen kemungkinan mereka akan mencurinya,” katanya.
Seorang juru masak pendukung pesta AK dengan celemek hitam dari restoran sebelah, yang menguping, memutuskan dia tidak peduli dengan arah pembicaraan dan kembali ke dapurnya.
Di sebuah toko daging di dekatnya, paha daging kambing Taci Samyeli yang tidak terjual tetap terbungkus rapat dengan cling film, dan dia mengeluhkan harga potongan utama telah melonjak menjadi 260 lira dari 50 lira dalam lonjakan inflasi terakhir. Dia mencemooh gagasan bahwa orang dapat beralih ke sayuran, yang juga mahal, dan mengatakan pembeli secara dramatis mengurangi daging untuk makan lebih banyak pasta, kentang, dan sup. Dia juga akan memberikan suara menentang pemerintah pada hari Minggu.
Tanda lain dari ledakan biaya yang sangat besar, penjual sepatu berusia 48 tahun Sebahattin menjelaskan bahwa uang sewanya baru saja melonjak empat kali lipat dan pendapatan bulanannya sebesar 8.500 lira (€398) melebihi pengeluarannya sebesar 10.000 lira (€468). Dia juga memiliki keprihatinan mendalam bahwa partai AK, yang pernah dia dukung, kini mengancam kebebasan dasar dan orang-orang takut berbicara.
Ketika ditanya apakah oposisi Kılıçdaroğlu akan lebih baik, baik Sebahattin maupun Teker menggunakan frasa pasrah yang sama: “Ayo coba.”
kandang Erdoğan
Tetap saja, tak seorang pun di tukang cukur, tukang daging, atau toko sepatu yang benar-benar menganggap partai AK dalam masalah serius di Sivas. Faktor kunci untuk Kılıçdaroğlu dalam pemilihan di mana setiap suara akan dihitung, bagaimanapun, adalah berapa banyak pemilih yang dapat dibawanya.
Melihat sekilas ke jalan-jalan kota, pemilu masih terasa seperti pertandingan kandang bagi pemimpin berusia 69 tahun itu. Plakat besar presiden digantung di jalan, dan bahkan berkibar dari balkon apartemen, sementara poster Kılıçdaroğlu hampir tidak terlihat.
Melapisi jalan menuju pusat kota, papan reklame memuji partai AK karena telah membuka sambungan rel berkecepatan tinggi ke Sivas dan mengembangkan Togg, kendaraan listrik mewah yang dibangun dengan teknologi domestik.
Yasemin, seorang pensiunan berusia 53 tahun, dan Ebru, seorang ibu rumah tangga berusia 34 tahun, mengakui harga yang melonjak menekan keluarga, tetapi mereka menekankan bahwa mereka berdua akan tetap bersama Erdoğan “sampai akhir” karena gaji juga meningkat.
Beberapa pendukung partai AK di Sivas dibujuk oleh argumen Erdoğan bahwa dukungan untuk Kılıçdaroğlu dari partai HDP pro-Kurdi merupakan ancaman keamanan. Hukum dan ketertiban adalah kata kunci. Ebru mengatakan pemungutan suara untuk oposisi akan “membawa teroris ke tampuk kekuasaan.”
Bertengger di kursi di luar kedai teh, Mehmet Kaya Koçan, seorang pensiunan flamboyan dengan kemeja berwarna cokelat, jaket kapur, dan dasi garis-garis, memuji presiden.
“Kami memiliki pesawat, kapal, jalan, minyak dan gas,” katanya, percaya pada pidato kampanye Erdoğan yang menjadikan negara itu sebagai pusat kekuatan industri yang semakin mandiri.
Memang, Koçan berspekulasi bahwa kekuatan ekspor Turki bahkan bisa mengatasi masalah inflasi pangan. “Mereka terus membicarakan harga bawang dan kentang, jadi jual pesawat dan beli satu ton kentang,” sindirnya.
Ketika ditanya pertanyaan yang sama dengan Teker si tukang cukur — apa isu terpenting dalam pemilu? — dia tidak ragu sejenak:
“Erdogan itu menang.”
