TAIPEI — Kematian tentara Taiwan Jonathan Tseng dalam pertempuran di Ukraina menimbulkan ketegangan tentang posisi diplomatik Kyiv di China.
Di satu sisi, beberapa pejabat Ukraina telah menyampaikan penghormatan yang kuat kepada kepahlawanan Tseng yang berusia 25 tahun, yang tewas dalam pertempuran melawan Rusia pekan lalu di provinsi timur Luhansk. Dia adalah prajurit pertama yang diketahui dari Asia Timur yang tewas dalam pertempuran melawan pasukan invasi Presiden Vladimir Putin.
Namun, tindakan penyeimbangan politik yang lebih sulit untuk Ukraina bergantung pada motif Tseng. Banyak orang Taiwan—termasuk Tseng—telah melihat elemen common dalam konflik dan mengidentifikasi persamaan antara perlawanan Taiwan terhadap China, dan perjuangan eksistensial Ukraina melawan Rusia.
Ironi yang kompleks dengan pandangan konflik ini adalah bahwa realitas politik memaksa Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy untuk mengambil sikap hormat yang hati-hati terhadap mitra otoriter Rusia, Cina.
Zelenskyy tahu betul bahwa dia tidak dapat mengambil risiko memusuhi China, dan ingin menghentikan Beijing dari menawarkan lebih banyak dukungan atau mengirim senjata ke Putin. Yang paling signifikan, Ukraina abstain dari pemungutan suara resolusi PBB yang penting bulan lalu tentang pelecehan China terhadap minoritas Muslim Uyghur. (Kyiv kemudian berubah pikiran, tetapi terlambat untuk mengubah catatan pemungutan suara.) Para diplomat juga telah mencatat bahwa China – dengan kemampuan infrastrukturnya yang besar – hampir pasti akan dipanggil untuk membantu memainkan peran garis depan dalam rekonstruksi Ukraina yang hancur. kota.
‘Kehilangan berat’
Teman Tseng, Sammy Lin, mengatakan kepada POLITICO bahwa Tseng terinspirasi untuk pergi ke Ukraina karena ketakutan akan masa depan Taiwan.
“Dia pergi berperang karena dia tahu, jika dia tidak melakukannya, pertempuran berikutnya bisa terjadi di tanah kelahirannya,” kata Lin, yang melakukan kontak dengan Tseng ketika dia berada di zona pertempuran. “Ketika dia berada di medan perang … saya menghiburnya dengan mengatakan kepadanya bahwa saya memahami keputusannya, dengan memberi tahu dia bahwa banyak orang di negara asalnya, dan di seluruh dunia, mendukung misi tersebut.”
Kematian Tseng mengejutkan Taiwan sebagian karena keterlibatan sukarelawan Taiwan di legiun internasional Ukraina dan pasukan lainnya sebagian besar luput dari perhatian. Media Taiwan melaporkan bahwa sekitar 10 pejuang dari pulau itu telah bergabung dalam konflik tersebut.
Setelah menerima pelatihan militer Taiwan selama lima tahun, Tseng tiba di Ukraina pada bulan Juni dan bergabung dengan Batalyon Carpathian Sich dua bulan lalu.
Ruslan Andriyko, wakil kepala batalion itu, menyebut kematian Tseng sebagai “kerugian besar” dan menawarkan “penghormatan yang besar kepada keluarga dan Taiwan untuk putra seperti itu.”
“Untuk meninggalkan kehidupan yang damai, rumah, keluarga untuk masuk ke neraka perang, lumpur, hujan, embun beku, parit dingin di mana hati saudara-saudara yang panas berdetak di bawah penembakan terus-menerus dan berminggu-minggu tanpa tidur … Jonathan menghabiskan hari-hari terakhirnya dalam kondisi seperti itu,” tulis Andriyko di akun Fb-nya.
Xi tidak mengangkat telepon
Semua ini tidak akan mengubah diplomasi hati-hati Ukraina dengan Xi Jinping, meskipun pemimpin China itu bahkan tidak berkenan untuk berbicara dengan Zelenskyy.
“Sayangnya saya tidak berpikir kasus Tseng, seorang pahlawan yang datang untuk membela negara saya, dapat mengubah seluruh kebijakan,” Oleksandr Merezhko, ketua komite parlemen Ukraina untuk kebijakan luar negeri, mengatakan kepada POLITICO. “Saya pikir kepentingan materi memainkan peran penting – China adalah mitra dagang terbesar kami.”
Terlepas dari kebutuhan untuk tetap manis dengan China, tawaran Ukraina kepada Xi sejauh ini gagal memecahkan persahabatan “tanpa batas” antara Moskow dan Beijing. Memang, sejak perang dimulai, Xi telah berbicara melalui telepon dan secara langsung kepada Putin, seorang pria yang dia puji sebagai sahabatnya, sementara upaya berulang-ulang oleh Ukraina untuk mendapatkan akses serupa terbukti sia-sia.
“Perantara Zelenskyy telah mencoba meminta China untuk membuat panggilan dengan Xi sejak setelah perang dimulai. Tidak ada tanggapan,” kata seorang diplomat yang mengetahui tentang pertukaran itu. “Meski begitu, mereka sangat berhati-hati untuk tidak mengatakan sesuatu yang kritis terhadap Beijing.”
Sementara Xi pekan lalu memperingatkan agar tidak berbicara tentang ancaman serangan nuklir – yang telah dibuat Putin – dan memberi tahu pemimpin Rusia tentang “pertanyaan” dan “keprihatinannya” tentang perang, Beijing tetap ingin menopang ekonomi Rusia.
“China akan … dengan tegas mendukung Rusia dalam menggalang dan memimpin rakyat Rusia di bawah kepemimpinan Presiden Putin untuk mencapai tujuan pembangunan strategis melawan segala rintangan dan gangguan,” kata Menteri Luar Negeri Wang Yi dalam panggilan telepon kepada Sergey Lavrov, mitranya dari Rusia, segera. setelah ia memenangkan kursi di Politbiro China yang kuat selama Kongres Partai Komunis bulan lalu. “Setiap upaya untuk menahan kemajuan China dan Rusia akan berakhir dengan kegagalan. China siap untuk lebih memperdalam pertukaran dengan Rusia di semua tingkatan.”
Konflik paralel
Baru minggu lalu, dalam kunjungan ke Taipei, anggota parlemen Ukraina Mykola Kniazhytskyi mempresentasikan sebuah tradisi vyshyvanka kemeja bordir untuk Presiden Tsai Ing-wen dan mengungkapkan ketakutannya akan kesamaan antara posisi geostrategis negaranya dan Taiwan.
“Tentu saja situasinya berbeda, tetapi pada saat yang sama saya pikir itu terlihat sama, karena itu juga rezim otoriter yang perlu memulai perang melawan negara demokratis,” katanya. “Rakyat Ukraina mendukung Taiwan. Kapan [U.S. House Speaker Nancy] Pelosi datang ke sini, semua orang Ukraina menonton TV, semua orang Ukraina khawatir tentang Taiwan.”
Untuk menunjukkan solidaritas, Taiwan telah memberikan lebih dari $30 juta bantuan kemanusiaan ke Ukraina dan telah bergabung dengan sanksi terhadap Moskow.
“Ketika kami menyaksikan pembantaian invasi Rusia, Taiwan dengan bangga berperan dalam upaya membantu Ukraina dalam perjuangan mereka untuk membela negara dan kebebasan mereka,” kata Presiden Tsai pada bulan September. “Kita harus mendidik diri kita sendiri tentang buku pedoman otoriter.”
Tseng sendiri jelas tentang penyebab paralelnya. Sesaat sebelum kematiannya, dia memposting lencana di Fb dari bendera bersama Ukraina-Taiwan yang dia sematkan di seragamnya.
Dia menambahkan: “Saya harap saya tidak akan mempermalukan angkatan bersenjata Taiwan.”
