China dan Rusia sedang dalam pembicaraan rahasia lanjutan dengan Iran untuk mengisi kembali pasokan senyawa kimia utama Republik Islam yang digunakan untuk mendorong rudal balistik, kata para diplomat yang mengetahui masalah ini, sebuah langkah yang akan menandai pelanggaran yang jelas terhadap sanksi Perserikatan Bangsa-Bangsa dan mungkin membantu Moskow. mengisi kembali stok roketnya yang habis.
Teheran telah mengadakan negosiasi bersamaan dengan pejabat dan entitas yang dikendalikan pemerintah dari kedua negara, termasuk pembuat bahan kimia milik negara Rusia FKP Anozit, untuk memperoleh sejumlah besar amonium perklorat, atau AP, bahan utama propelan padat yang digunakan untuk menggerakkan rudal, kata para diplomat, yang meminta anonimitas untuk membahas informasi rahasia.
Di Beijing, diplomat Iran Sajjad Ahadzadeh, yang berfungsi sebagai “konselor teknologi” Teheran di China dan wilayah yang lebih luas telah memimpin pembicaraan untuk mengakuisisi AP, menurut para diplomat yang mengetahui masalah tersebut. Namun, para diplomat mengatakan mereka tidak tahu perusahaan China mana yang terlibat.
Jumlah pasti dari AP Iran yang ingin dibeli tidak jelas, tetapi para diplomat yang mengetahui rencananya memperkirakan itu akan cukup untuk membangun ribuan roket, termasuk rudal Zolfaghar, yang memiliki jangkauan 700 kilometer dan telah digunakan oleh baik Iran maupun proksinya di Timur Tengah dalam beberapa tahun terakhir. Jika kesepakatan tercapai, beberapa dari roket itu bisa dikerahkan ke Ukraina, kata para diplomat.
Iran telah memasok Rusia dengan apa yang disebut drone kamikaze yang digunakannya untuk menyerang sasaran sipil Ukraina dan juga menyarankan Moskow tentang cara menghindari sanksi internasional yang dihadapinya sebagai akibat dari tindakannya.
Perwakilan untuk China, Rusia dan Iran tidak menanggapi permintaan komentar. Kementerian luar negeri Iran merujuk pertanyaan tentang Ahadzadeh ke kedutaan Iran di Jerman, yang tidak ditanggapi. Kedutaan Iran di China juga tidak menanggapi pertanyaan tentang aktivitas diplomat tersebut atau menyediakannya untuk wawancara.
Yang menjawab telepon di FKP Anozit meminta pertanyaan dikirim melalui email. Email memantul. Orang yang sama menutup telepon ketika POLITICO menelepon kembali untuk mengajukan pertanyaan kepada perusahaan. FKP Anozit tampaknya tidak memiliki kehadiran yang substansial sebagai bisnis, meskipun singkatan FKP dalam namanya berarti “Perusahaan Negara Federal” dalam bahasa Rusia. Berandanya merujuk pertanyaan ke pasar industri bernama Techmika.
Pencarian Google Maps untuk alamat kantor pusatnya di kota Kuybyshev yang terpencil di Siberia menghasilkan gambar Street View dari sebuah rumah bata merah di jalan berlumpur di mana juga terdapat toko sepatu, sekolah mengemudi, dan outlet suku cadang mobil. Di sisi lain jalan berdiri sebuah bangunan komersial yang belum selesai.
Memicu perang
Pembicaraan tentang pengadaan AP mengikuti pemanasan hubungan antara Iran, Rusia dan China – yang melihat diri mereka sebagai benteng melawan pengaruh AS – setelah perang habis-habisan Moskow melawan Ukraina.
Presiden China Xi Jinping, yang mengunjungi Moskow bulan lalu, telah berhenti secara terbuka mendukung perang Presiden Rusia Vladimir Putin di Ukraina, tetapi telah meninggalkan sedikit keraguan bahwa kesetiaan Beijing pada akhirnya ada pada Rusia. China, yang baru-baru ini mempresentasikan rencana perdamaian yang menurut para kritikus akan memaksa Ukraina menyerahkan wilayah yang diduduki Rusia, ingin memastikan Kremlin tidak kalah perang, di tengah kekhawatiran yang dapat memicu keruntuhan tetangganya dan destabilisasi yang lebih luas.
Baik AS dan Eropa telah berulang kali memperingatkan Beijing agar tidak menawarkan dukungan militer kepada Rusia, meskipun masih jauh dari kejelasan apa konsekuensinya, jika ada, jika China mengabaikan peringatan tersebut.
Sementara China telah memasok Rusia dengan beberapa peralatan militer dalam beberapa bulan terakhir, dukungan tersebut sejauh ini sederhana, sebagian, kata para analis, karena Beijing khawatir akan membuat marah mitra dagang terpentingnya, AS dan Eropa.
Membantu Rusia melalui Iran dengan memasok yang terakhir dengan AP, para diplomat yang mengetahui masalah tersebut mengatakan, adalah salah satu cara China dapat menawarkan dukungan substansial kepada Moskow di belakang layar. Bahwa China mungkin sedang mempertimbangkan untuk mencemooh sanksi PBB yang ditandatangani untuk membantu upaya perang Rusia mengkhianati keprihatinan mendalam di Beijing atas prospek sekutunya, kata analis Barat.
Di bawah resolusi PBB 2231, yang disahkan pada 2015, negara-negara dilarang memasok Iran dengan AP tanpa persetujuan dari Dewan Keamanan PBB.
Amonium perklorat adalah komponen kunci dalam bahan bakar roket padat, yang sering digunakan untuk penggunaan militer karena keandalannya dan umur simpannya yang lama. Sebagian besar rudal balistik presisi dan jarak pendek Iran mengandalkan motor propelan berbahan bakar padat. Negara ini juga menggunakan bahan bakar untuk mengembangkan rudal jarak jauh dengan kedok program luar angkasanya, kata para analis.
“Iran memperdalam ketergantungannya pada rudal balistik propelan padat dalam strategi keamanannya,” kata Behnam Ben Taleblu, rekan senior Yayasan Pertahanan Demokrasi dan penulis studi komprehensif baru-baru ini tentang program rudal Iran. “Oleh karena itu, bahan-bahan yang menjadi bahan bakar roket padat — seperti AP sebagai pengoksidasi — hanya akan semakin penting bagi rezim.”
Volume yang dicurigai dari pengiriman Rusia dan China “menunjukkan pentingnya memiliki materi ini” untuk Iran, tambah Ben Taleblu.
Serangan tanpa henti Rusia terhadap sasaran Ukraina selama setahun terakhir telah menghabiskan pasokan roketnya. Meskipun Rusia memproduksi misilnya sendiri, kapasitasnya untuk memproduksinya tertinggal dari keinginan militer untuk menembakkannya. Itu sebabnya dukungan Iran, seperti halnya drone, dapat menghadirkan alternatif yang menarik.
Seperti Rusia, Iran sebagian besar mandiri dalam memproduksi rudal, tetapi sanksi internasional yang dihadapinya sehubungan dengan program senjata nuklirnya yang diam-diam juga telah membatasi kapasitas produksinya.
Iran juga ingin meningkatkan pasokan rudal balistiknya sendiri karena berusaha melenturkan ototnya di Timur Tengah, kata para analis. Pada tahun 2020, Iran menembakkan selusin rudal balistik ke pasukan AS yang ditempatkan di Pangkalan Udara Ayn al-Asad di Irak sebagai pembalasan atas pembunuhan Jenderal Qassem Soleimani, pemimpin pasukan Quds paramiliter Iran. Serangan tersebut, yang melukai lebih dari 100 prajurit AS, menandai serangan terbesar terhadap pasukan Amerika.
Pada bulan November, Angkatan Laut AS menemukan sekitar 70 ton AP, cukup untuk bahan bakar sekitar selusin roket jarak menengah, di sebuah kapal di Teluk Oman dalam perjalanan dari Iran ke Yaman. Para pejabat AS yakin muatan itu ditujukan untuk pemberontak Houthi yang didukung Iran di Yaman, dan Angkatan Laut menenggelamkan kapal itu.
Douglas Busvine berkontribusi melaporkan untuk artikel ini.
