BERLIN — Hitler punya masalah.
Saat itu awal Juni 1942 dan meskipun rencana pemimpin Jerman yang jahat itu untuk mencambuknya Volk ke dalam kegilaan dan pemerkosaan dan penjarahan, seluruh Eropa menunjukkan keberhasilan awal, pasukannya telah menabrak tembok di Stalingrad dan berlari dengan kosong – secara harfiah.
“Kami memiliki produksi Jerman yang signifikan, tetapi apa yang dilakukan Luftwaffe dan kami Panser divisi menelan tidak bisa dipercaya, ”katanya saat pertemuan dengan komandan tertinggi tentara Finlandia yang direkam secara diam-diam. “Konsumsinya jauh melampaui ekspektasi. Negara saya bergantung pada impor.”
Führer dan antek-anteknya tahu sejak awal bahwa cadangan minyak mentah Jerman yang terbatas tidak dapat memenuhi Serangan kilat. Penemuan Jerman mutakhir yang dikenal sebagai ersatz, atau bahan bakar sintetik, menawarkan apa yang mereka harapkan akan menjadi solusi sempurna. Itu terbukti sulit dipahami.
Maju cepat 90 tahun dan Jerman sekali lagi mengejar impian bahan bakar sintetis. Pertempuran Berlin kali ini bukan untuk menaklukkan sebuah benua, melainkan untuk menyelamatkan mesin pembakaran inside, jiwa ekonomi industrinya. Dalam beberapa minggu terakhir, koalisi Jerman telah melakukan tindakan penjagaan belakang untuk menumpulkan aturan baru UE yang dijadwalkan berlaku pada tahun 2035 yang secara efektif akan melarang pendaftaran baru mobil bertenaga bahan bakar untuk meningkatkan penjualan kendaraan listrik. Ide besar Berlin untuk menyelamatkan mesin? Bahan bakar sintetik.
Tidak seperti Nazi, yang rencananya melibatkan pencairan batu bara, pemerintah Jerman saat ini mempromosikan teknik yang lebih bersih dengan mengekstraksi hidrogen dari air dan menggabungkannya dengan karbon dioksida untuk menghasilkan bahan bakar. Inti dari kedua metode tersebut adalah apa yang dikenal sebagai sintesis Fischer-Tropsch, sebuah proses yang dikembangkan pada tahun 1920-an oleh dua ahli kimia Jerman, Franz Fischer dan Hans Tropsch.
Tidak mungkin banyak orang Jerman trendy (atau mereka yang bernegosiasi di Brussel) akrab dengan sejarah itu. Namun risiko yang melekat pada ketergantungan energi pada orang lain telah tertanam dalam alam bawah sadar kolektif Jerman selama lebih dari satu abad. Dari blokade Inggris dalam Perang Dunia I yang membuat Reich kelaparan impor minyak hingga penghancuran Nord Stream baru-baru ini, jaringan pipa di bawah Baltik yang mengirimkan gasoline murah Rusia ke rumah dan industri Jerman, orang Jerman tidak asing dengan bahaya ketergantungan energi asing .
Pada tahun-tahun setelah kekalahan telak Jerman dalam Perang Dunia I, Fischer dan Tropsch mengejar keinginan yang sama untuk merdeka yang mendorong kebijakan energi Jerman saat ini, dari transisi energi terbarukan yang ambisius di Berlin, Energiewendehingga godaan terbarunya ersatz bahan bakar.
Para pemimpin Jerman menganggap bahan bakar sintetik trendy, yang sering disebut sebagai e-fuel (bahan bakar listrik), sebagai alternatif bersih untuk bensin dan photo voltaic, yang dapat melestarikan industri di balik mesin pembakaran inside yang telah menggerakkan Mercedes dan BMW selama beberapa generasi. Terlebih lagi, menjaga mesin akan membuat Jerman tidak terlalu bergantung pada impor litium dan mineral penting lainnya untuk produksi kendaraan listrik.
Namun dorongan bahan bakar sintetik terbaru Jerman menghadapi rintangan yang sama seperti yang pertama: biaya tinggi.
Sebagian besar eksekutif industri otomotif telah menolak impian e-fuel Jerman karena investasi besar-besaran yang diperlukan.
Hitler menghadapi tantangan serupa.
Pada awal 1930-an, bahan bakar sintetik dianggap tidak ekonomis, terutama karena harga minyak anjlok di tengah Depresi Besar.
Meski begitu, Hitler (seperti pendahulunya) sangat ingin membuat Reich Ketiga tidak terlalu bergantung pada minyak asing dari produsen AS dan Inggris, yang memaksa Jerman untuk membelanjakan mata uang asing yang tidak mampu dibelinya. Mengingat banyaknya batubara di Jerman, bahan bakar sintetik adalah alternatif yang jelas. Kurang dari setahun setelah Nazi merebut kekuasaan, pemerintah Hitler menandatangani perjanjian dengan raksasa kimia IG Farben untuk mensubsidi produksi bahan bakar sintetis dalam skala besar.
Pada tahun-tahun berikutnya, IG Farben (perusahaan juga memproduksi pestisida “Zyklon B” yang digunakan sebagai senjata pembunuhan massal di kamar gasoline Nazi) dan perusahaan kimia Jerman lainnya membuka lebih dari dua lusin pabrik hidrogenasi untuk mengubah batu bara menjadi bahan bakar. Ketika pemulihan permintaan world untuk minyak mendorong harga minyak mentah lebih tinggi pada tahun 1930-an, taruhan Jerman pada bahan bakar sintetis dalam negeri, yang tidak dikenakan bea impor, mulai terlihat.
Bersama dengan inovasi kimia Jerman lainnya—karet sintetik yang digunakan untuk memproduksi ban—bahan bakar berbahan dasar batu bara terbukti sangat penting dalam menjaga agar mesin perang Nazi terus bergerak saat berpacu untuk merebut ladang minyak di Timur Tengah dan Kaukasus. Pada tahun 1943, Jerman memperoleh sekitar setengah dari bahan bakarnya dari batubara cair.
“Kami tahu kami kekurangan bahan bakar, jadi kami membangun pabrik yang akan menyediakannya bagi kami,” kepala Luftwaffe Hermann Göring membual selama perang. “Hari ini kita memiliki semua alat yang kita butuhkan untuk mengalahkan musuh.”
Tidak terlalu. Pada akhirnya, nafsu Nazi akan energi melebihi kemampuan mereka untuk memeras bahan bakar cair dari batu bara, seperti yang dikeluhkan Hitler dalam perjalanannya ke Finlandia. Pabrik bahan bakar sintetik yang salah satunya terletak di Auschwitz juga menjadi sasaran empuk serangan bom sekutu.
Setelah pembom Amerika menghancurkan pabrik bahan bakar sintetis utama Jerman pada bulan Mei 1944, para pemimpin Nazi tahu bahwa mereka telah tamat.
“Dari sudut pandang produksi teknis, perang kalah dengan keberhasilan serangan ini,” kata Albert Speer, orang kepercayaan Hitler yang bertanggung jawab atas persenjataan, setelah perang.
Beberapa minggu setelah pengeboman, pasukan Sekutu mendarat di Normandia pada D-Day.
Kurangnya sumber daya energi domestik Jerman yang dapat diandalkan terbukti menjadi kelemahannya (sangat melegakan seluruh Eropa).
Itu tetap berlaku sampai hari ini. Jerman mungkin merupakan pembangkit tenaga industri Eropa, tetapi perlu impor minyak dan gasoline asing untuk menjaga mesin tetap berjalan.
Seperti sudah ditakdirkan, Porsche, pembuat mobil sport yang didirikan oleh insinyur favorit Hitler dan ayah dari VW Bug, Ferdinand Porsche, mungkin memiliki cara untuk mengakhiri ketergantungan itu.
Pada bulan Desember, perusahaan membuka pabrik percontohan di ujung selatan Chili yang berangin kencang, di mana perusahaan menggunakan energi angin untuk memproduksi bahan bakar sintetis.
“Potensi bahan bakar elektronik sangat besar,” Michael Steiner, kepala penelitian dan pengembangan Porsche, menyatakan pada pembukaan pabrik. Perusahaan tidak memiliki rencana untuk memproduksi bahan bakar di Jerman, tetapi pantai utara negara yang berangin akan menjadi tempat yang alami untuk melakukannya.
Sementara itu, pelobi Jerman sibuk mendorong agenda bahan bakar elektronik di Brussel. Sebuah kelompok yang dijalankan oleh mantan politisi dan pelobi Jerman yang dikenal sebagai Aliansi eFuel mengadvokasi bahan bakar sintetis dalam segala hal mulai dari mobil penumpang hingga pesawat terbang dan kapal.
Pendukung gagasan yang paling menonjol, bagaimanapun, adalah Christian Lindner, menteri keuangan Jerman dan pemuja Porsche yang Partai Demokrat Bebasnya mendorong perang salib e-fuel Berlin baru-baru ini di Brussel. Dia ingin mendukung produksi bahan bakar sintetik dengan insentif pajak.
“Ini akan memakan waktu lama sebelum kita memiliki mobil ini di jalan dengan bahan bakar elektronik di dalam tangki, tetapi bagi orang dan bisnis untuk membuat rencana, penting bahwa bahan bakar elektronik dikenakan pajak lebih rendah daripada bahan bakar fosil,” katanya. pekan.
Liberal pasar bebas, Lindner adalah pembela gigih tradisi demokrasi Jerman pascaperang. Namun dalam sejarah yang aneh, kementeriannya kebetulan berada di gedung yang sama yang berfungsi sebagai markas besar Göring selama perang.
Apa yang salah?
Joshua Posaner berkontribusi melaporkan.
