Hanya Viktor Orbán dari Hungaria yang mendekati sekutu Barat yang menjengkelkan sebanyak Recep Tayyip Erdoğan dari Turki.
Siapa pun yang memperhitungkan umur panjang di kantor mengurangi ketidakpastian terampil presiden Turki akan dilecehkan oleh tour de force di KTT tahunan NATO di Vilnius minggu ini.
Erdoğan menyentak sekutu Barat – dan Vladimir Putin – dengan dukungannya yang blak-blakan untuk upaya Ukraina bergabung dengan blok militer 31 negara, dengan mengatakan negara yang dilanda perang itu “layak menjadi anggota NATO.” Dia mengikutinya dengan cepat dengan menambahkan syarat baru yang tidak mungkin untuk membatalkan hak vetonya pada Swedia yang bergabung dengan NATO: bahwa Uni Eropa harus terlebih dahulu memajukan tawaran Turki yang telah lama terhenti untuk diterima.
Sepertinya KTT akan benar-benar teralihkan dari fokus yang direncanakan di Ukraina. “Tidak seorang pun boleh mengharapkan kompromi atau pengertian dari saya,” kata Erdogan saat berangkat ke Lituania.
Dan kemudian tiba-tiba dia berputar. Setelah berjam-jam melakukan diplomasi yang heboh, pemimpin Turki itu berjabat tangan dengan Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg yang tampak lega dan Ulf Kristersson dari Swedia. Dia telah membatalkan hak vetonya pada keanggotaan Swedia, setelah memblokirnya selama berbulan-bulan dengan alasan Stockholm telah menyembunyikan aktivis Kurdi yang digambarkan Ankara sebagai “teroris”.
Bahkan dengan standar lincahnya sendiri, Erdoğan mengejutkan semua orang.
Melalui rangkaian perubahan kebijakan dan putaran balik ini, Turki mendapatkan konsesi yang substansial, kata Rich Outzen, seorang rekan senior bukan penduduk di Dewan Atlantik, sebuah wadah pemikir. “Anda harus mengakui bahwa Erdogan memainkan perannya dengan baik dalam melindungi kepentingan nasional Turki,” katanya.
Sementara itu, Rusia juga salah langkah. Erdogan tiba-tiba memutuskan untuk membebaskan komandan Resimen Azov Ukraina yang ditahan di bawah kesepakatan pertukaran tahanan. Dmitry Peskov, juru bicara Kremlin, mengeluhkan “pelanggaran” kepercayaan. “Tidak ada yang memberi tahu Rusia tentang transfer itu,” gerutu Peskov. “Mereka seharusnya tinggal di Turki sampai akhir konflik.”
Sepintas, intrik Erdoğan terlihat lincah dan bahkan kacau. Tapi perilakunya memiliki semua ciri etiket Ottoman dan ritual tawar-menawar di Grand Bazaar Istanbul, hanya dengan taruhan yang jauh lebih besar. Bagi Outzen, Erdogan minggu ini melakukan apa yang selalu dia lakukan — mempermainkan semua pihak, tawar-menawar yang berubah-ubah untuk mendapatkan apa yang dia inginkan, dan tidak hanya untuk menjaga kaki Swedia dari api ketika datang ke aktivis Kurdi.
Ketika sampai pada ekspansi NATO dan aksesi Swedia, Washington dan Brussels dalam beberapa hal salah membaca Erdoğan, katanya. Mereka melihatnya sebagai “uniknya buruk dan tanpa alasan yang baik memarahi Swedia tentang masuknya dan akhirnya menyerah setelah dia didesak dengan tepat dan penuh semangat oleh Barat.”
Tapi Outzen, yang bertugas di Departemen Luar Negeri AS sebagai penasihat militer dan sipil, bekerja di Kantor Perencanaan Kebijakan, mengatakan bahwa ini salah. Erdoğan sepertinya selalu berniat untuk mengizinkan Swedia bergabung, dia hanya menginginkan kesepakatan yang lebih baik.
Menjadi anggota NATO, organisasi keamanan utama dunia, meningkatkan kekuatan Turki, kata Outzen, dan pada prinsipnya mereka selalu senang jika hal itu diperbesar. “Saya benar-benar berpikir Erdoğan memainkan permainan berdasarkan pengetahuan bahwa pada akhirnya dia akan membiarkan Swedia masuk tetapi mengetahui bahwa dengan KTT yang akan datang dia dapat memaksimalkan pandangan yang baik dan mendapatkan lebih banyak konsesi,” kata Outzen.
Tolong, jet baru
Di antara konsesi tersebut adalah penjualan 40 pesawat tempur F-16 Amerika baru ke Turki serta perlengkapan untuk meng-upgrade pesawat yang sudah dimiliki negara tersebut.
Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan telah menepis anggapan bahwa ada hubungan antara dukungan Turki terhadap Swedia dan F-16. Tapi seperti yang diketahui oleh detektif yang baik, kebetulan jarang terjadi. Dan anggota parlemen AS yang telah lama menentang penjualan F-16 ke Turki telah mendapat tekanan dalam dua minggu terakhir dari pemerintahan Biden untuk mencabut keberatan mereka dengan upaya yang semakin intensif saat KTT semakin dekat.
Konsesi yang diperoleh pemimpin Turki jauh melampaui jet tempur. Kekuatan Barat siap untuk mencabut sejumlah sanksi pertahanan dan penerbangan yang diberlakukan di Ankara mulai 2019, kata Emre Uslu, seorang akademisi Turki. Sanksi tersebut merupakan reaksi atas pembelian sistem senjata Rusia oleh Turki dan sebagai tanggapan atas serangan militer Ankara ke Suriah utara.
Dalam pernyataan NATO yang dirilis setelah pertemuan Erdoğan dengan Stoltenberg dan Kristersson, aliansi tersebut berkomitmen “pada prinsip bahwa tidak boleh ada pembatasan, hambatan, atau sanksi terhadap perdagangan dan investasi pertahanan di antara Sekutu. Kami akan bekerja untuk menghilangkan hambatan seperti itu.” Itu adalah kemenangan besar bagi pemimpin Turki.
Dia telah lama melobi agar sanksi Barat pada sektor penerbangan dan pertahanan negara dicabut karena alasan negara dan keluarga. “Industri penerbangan Turki sangat penting dalam upaya Erdogan untuk membangun kompleks industri militer yang kuat, yang sebagian besar dimiliki oleh bisnis yang dimiliki oleh kroninya dan menantu laki-lakinya Selçuk Bayraktar,” tambah Uslu.
Sementara kekuatan Barat mungkin masih kesal dengan taktik keras Erdoğan, reaksi Moskow juga mudah tersinggung, dan untuk pertama kalinya di depan umum, Rusia mengkritik pasokan Turki atas drone bersenjata Bayraktar, yang telah digunakan Ukraina dengan efek yang baik. Kremlin mengatakan pihaknya mengharapkan klarifikasi atas pelepasan POW Ukraina oleh Turki, dan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengeluh kepada timpalannya dari Turki Hakan Fidan minggu ini tentang “penghancuran” pasokan militer Turki ke Ukraina.
Tindakan Erdoğan membuat beberapa orang bertanya-tanya apakah dia akan ikut campur dengan Barat. Pejabat Barat dan analis geopolitik telah lama mempertanyakan apakah persahabatan Erdogan-Putin dapat berkelanjutan. Ini dimulai dengan sungguh-sungguh setelah sebuah jet Angkatan Udara Turki menembak jatuh sebuah pesawat perang Rusia di dekat perbatasan Suriah-Turki pada tahun 2015. Beberapa orang mempertanyakan apakah persahabatan itu berisiko runtuh karena kebesaran ambisi geopolitik mereka, yang seringkali bertentangan. Mereka berada di pihak yang berseberangan di Suriah dan Libya, misalnya.
Tapi Putin dan Erdoğan telah mampu mengkotak-kotakkan titik nyala di masa lalu yang mengancam akan merusak kemitraan mereka. Erdoğan memiliki kartu truf di tangannya – sejauh ini dia menolak untuk bergabung dengan Barat dalam menjatuhkan sanksi ekonomi terhadap Rusia. Dia berharap untuk menjamu Putin di Turki segera untuk membahas perpanjangan kesepakatan untuk memungkinkan ekspor biji-bijian dari pelabuhan Laut Hitam Ukraina dan dia kemungkinan akan mengulangi tawarannya untuk bertindak sebagai mediator antara Moskow dan Kyiv.
Menurut Outzen, Erdogan kemungkinan akan terus bermain di kedua sisi, sesuai dengan kebijakan luar negeri tradisional Turki. “Bagi dia untuk memutuskan dia benar-benar setuju dengan Barat sekarang akan keluar dari karakternya,” katanya.
