Di dalam lemari besi hadiah Parlemen Eropa

BRUSSELS — Di koridor melengkung di lantai lima setengah, ada ceruk gelap yang menyembunyikan pintu tak bertanda.

Ini adalah tempat peristirahatan terakhir bagi calon suap Parlemen Eropa.

Ruang rahasia ditumpuk tinggi dengan hadiah diplomatik, semuanya diberi label dengan hati-hati dan dibiarkan merana dalam limbo birokrasi di bawah kunci dan kunci – tidak diterima atau ditolak.

Ada yang mewah; ada yang aneh. Satu lemari berisi jam tangan Taiwan yang diberikan kepada anggota parlemen Uni Eropa Polandia. Yang lain memegang pot mustard Prancis, miniatur pintu Arab Saudi, dan plakat peringatan dari parlemen Indonesia.

Botol-botol anggur mahal, mainan anak-anak, headphone nirkabel, buku, alat tulis, patung-patung – lima kontainer berdebu penuh dengan barang gratisan yang telah dihujani oleh pemerintah dan parlemen dari seluruh dunia kepada anggota parlemen Uni Eropa.

Ruang bawah tanah – pada dasarnya lemari petugas kebersihan yang dimuliakan – sebagian besar tidak terganggu sejak pengumpulan dimulai hampir 15 tahun yang lalu. Namun dalam beberapa bulan terakhir, ini menjadi penting karena terungkapnya dugaan suap yang disalurkan oleh negara-negara seperti Qatar, Maroko, dan Mauritania ke anggota parlemen Uni Eropa.

Skandal itu, yang dijuluki Qatargate, telah mendorong pencarian jiwa di dalam Parlemen, yang sekarang berselisih tentang bagaimana merevisi kode etik yang mengatur perilaku anggota parlemen — termasuk apa yang harus mereka lakukan ketika ditawari hadiah.

Tapi di sini, di kamar 55A031 gedung labirin Paul-Henri Spaak, tetap ada hadiah yang diberikan tetapi tidak diterima.

Kamar yang terlalu kecil

Di luar, tidak ada indikasi tentang isi ruangan itu. Itu terkunci secara permanen.

Selain gratifikasi yang ditinggalkan, ruangan tersebut menyimpan file MEP lama.

Akses POLITICO ke lemari besi difasilitasi oleh kantor MEP Hijau Jerman Daniel Freund – pendukung vokal aturan transparansi yang lebih ketat di lembaga tersebut – ditambah tiga pejabat Parlemen Eropa, termasuk seorang juru bicara.

Ruang bawah tanah hanya dapat diakses oleh segelintir pegawai negeri Parlemen – pertama dan terutama Pekka Nurminen, seorang birokrat Finlandia yang santun yang pada dasarnya adalah penjaga hadiah Parlemen; inkarnasi Parlemen dari Smaug, naga yang menjaga segunung harta karun dalam novel JRR Tolkien tahun 1937, “The Hobbit”.

“Agak antiklimaks jika Anda mengharapkan semacam harta karun,” kata Nurminen, berdiri di lantai linoleum lemari besi yang berderit saat AC berdentang di latar belakang.

Dengan anggota parlemen yang terburu-buru mengumumkan lebih banyak hadiah daripada sebelumnya sehubungan dengan skandal Qatargate, ruang penyimpanan ini bisa segera menjadi terlalu kecil. Antara 2009 dan 2014, anggota parlemen UE hanya mengumumkan 15 hadiah — tetapi dalam periode parlementer ini, yang dimulai pada 2019, mereka telah mendaftarkan 266 hadiah.

Jumlah yang lebih tinggi sebagian besar disebabkan oleh banyaknya hadiah yang diberikan oleh Presiden Parlemen Roberta Metsola, yang mengumumkan 170 hadiah sejak awal tahun – yang terbaru adalah kemeja tradisional dari ketua parlemen Ukraina dan sebuah kotak dekoratif dari Universitas Harvard.

Hadiah presiden dipajang di kantornya, disimpan di lemari hadiah ini — atau sudah lama hilang. Untuk hadiah berupa cokelat, anggur, atau makanan ringan renyah, sebagian telah “disajikan dalam rangka fungsi DPR”, yaitu dikonsumsi dalam rapat kerja resmi.

Meskipun dia melewatkan tenggat waktu internal untuk mengumumkan banyak hadiah, Metsola – yang telah menjadi presiden Parlemen sejak Januari 2022 – berpendapat dia sangat transparan dengan mengumumkan hadiah dan menyerahkannya. Ini pecah dengan bertahun-tahun lembaga yang membebaskan presiden dari menyatakan hadiah pada daftar publik.

Karena perubahan ini, banyak hadiah yang diberikan kepada presiden sebelumnya dan disimpan dalam kotak oleh sekelompok pegawai negeri yang disebut “layanan protokol” kini dipindahkan ke ruangan ini dari lokasi yang dirahasiakan. Juru bicara Parlemen menggambarkan lemari hadiah ini sebagai satu-satunya ruangan khusus di mana hadiah semacam itu untuk mantan presiden disimpan.

Hanya 17 hadiah untuk presiden dulu dan sekarang yang dipajang di lemari kaca di kursi Parlemen di Strasbourg, di sebelah kios kecil yang menjual perangko bertema Roberta Metsola. Mereka termasuk patung kuda dari Dewan Nasional Uni Emirat Arab; karya seni buatan tangan dari presiden Nigeria; mangkuk perak dari politisi top AS Nancy Pelosi; mozaik bertema perdamaian dari Paus Francis; dan a video-poche atau nampan dekoratif dari Presiden Prancis Emmanuel Macron.

ponsel Manfred

Untuk saat ini, hadiah di kamar di Brussel pada dasarnya dalam limbo – tidak ditampilkan atau digunakan – sebuah nasib yang mungkin membuat pelobi atau pejabat asing berpikir dua kali untuk bersusah payah membuat isyarat seperti itu.

Salah satu contohnya adalah smartphone Huawei yang bernilai lebih dari €150 ketika diberikan kepada ketua Partai Rakyat Eropa Manfred Weber oleh perusahaan teknologi China — pada tahun 2013. Sejak saat itu, smartphone tersebut mulai berdebu.

Aturan “akhir kehidupan”, seperti yang dikatakan Parlemen, berarti mati tetapi tidak dikuburkan.

Barang-barang berakhir di ruangan ketika anggota parlemen menyerahkan sesuatu yang mereka terima saat mewakili Parlemen. Berdasarkan aturan saat ini, yang ditulis pada tahun 2013, Anggota Parlemen Eropa memiliki waktu hingga akhir bulan setelah menerima hadiah untuk memberi tahu dan melepaskannya. Administrasi Parlemen kemudian memotret barang-barang tersebut dan mendaftarkannya pada daftar publik online yang diperbarui secara berkala.

Menurut aturan saat ini, anggota parlemen UE dapat menyimpan hadiah ini secara permanen jika dapat dibuktikan bahwa hadiah tersebut tidak memiliki nilai yang “jelas” bagi Parlemen. Atau mereka mungkin dipajang sementara di kantor mereka jika presiden memberinya restu.

Secara teori, anggota parlemen juga dapat menawar untuk membeli kembali hadiah mereka dalam tender publik – tetapi lelang seperti itu tidak pernah terjadi.

Pada tahap selanjutnya dari rencana reformasi etika yang diprakarsai oleh Metsola, anggota parlemen senior pada titik tertentu dapat mengubah kode etik untuk mengizinkan hadiah diberikan kepada badan amal – seperti yang terjadi pada furnitur bekas dan sisa makanan dari kantin. Tapi perubahan seperti itu saat ini tidak dipertimbangkan.

“Jika Anda memiliki lebih banyak hadiah yang diserahkan ke institusi, perlu ada cara untuk memprosesnya. Jadi aturan 2013 yang ada mungkin direvisi, ”kata juru bicara saat pintu ditutup dengan tenang.