Krisis saat ini di Rusia dimulai Jumat setelah kepala Grup Wagner Yevgeny Prigozhin, yang pernah menjadi orang kepercayaan dekat Putin, menuduh pasukan Rusia menargetkan pasukan Wagner dalam serangan rudal. Prigozhin dan pasukannya menguasai Rostov-on-Don, sebuah kota dekat perbatasan Ukraina dan mulai menuju Moskow.
Pemberontakan berakhir sebelum akhir pekan berakhir, setelah Prigozhin menghentikan kemajuannya – untuk alasan yang masih belum jelas – dan mencapai kesepakatan yang mengharuskannya meninggalkan Rusia ke Belarusia. Pada hari Minggu, pasukan Wagner mulai menarik diri dari wilayah Voronezh selatan Rusia. Tidak jelas seberapa besar penarikan beberapa pasukan Wagner akan melemahkan upaya Rusia dalam perangnya melawan Ukraina.
“Fakta bahwa ini, setidaknya, gangguan tambahan untuk — untuk Putin, dan untuk Rusia, menurut saya menguntungkan Ukraina. … ini hanya menciptakan masalah lain bagi Putin,” kata Blinken saat wawancara di “Meet the Press” NBC. Gangguan yang dipasang Prigozhin adalah “bab terbaru dari buku kegagalan yang ditulis Putin untuk dirinya sendiri dan untuk Rusia,” katanya.
Paling tidak, para pemimpin Amerika menggambarkan perbedaan pendapat publik sebagai pukulan bagi kepemimpinan Putin dan anggapan bahwa dia entah bagaimana kebal.
“Enam belas bulan yang lalu, pasukan Rusia berada di ambang pintu Kyiv di Ukraina, mengira mereka akan merebut kota itu dalam hitungan hari, mengira mereka akan menghapus Ukraina dari peta sebagai negara merdeka,” kata Blinken. “Sekarang, selama akhir pekan ini, mereka harus mempertahankan Moskow, ibu kota Rusia, melawan tentara bayaran buatan Putin sendiri.”
“Prigozhin sendiri, dalam seluruh insiden ini, telah mengajukan pertanyaan mendalam tentang dasar agresi Rusia terhadap Ukraina sejak awal,” tambah Blinken.
Kekacauan akhir pekan menandai gejolak domestik paling signifikan yang pernah dialami Rusia sejak pemimpin komunis revanchist secara singkat menggulingkan Presiden Soviet Mikhail Gorbachev pada tahun 1991. Kudeta itu dengan cepat runtuh karena ditentang oleh Boris Yeltsin dan lainnya; berbulan-bulan kemudian, Gorbachev membubarkan Uni Soviet.
Pemberontakan Prigozhin merupakan indikasi keretakan yang lebih dalam di Moskow, kata Senator Amy Klobuchar (D-Minn.).
“Ini menunjukkan celah yang dapat dibuktikan dalam kekuatan Vladimir Putin di rumah. Itu adalah penolakan yang terlihat terhadap kebijakan perangnya oleh seorang pria yang telah menjadi sekutunya yang jelas-jelas tidak patuh padanya, ”kata Klobuchar di CNN’s “State of the Union.”
Jenderal David Petraeus, mantan direktur CIA, juga melihat peristiwa akhir pekan sebagai cerminan kelemahan Prigozhin.
“Jelas, Prigozhin kehilangan keberaniannya,” katanya kepada pembawa acara Dana Bash di “State of the Union” CNN. “Dia, seperti yang Anda catat sebelumnya, dalam waktu sekitar dua jam berkendara dari pinggiran Moskow, tempat mereka mulai mempersiapkan posisi bertahan. Pemberontakan ini, meskipun mendapat tepuk tangan di sepanjang jalan, tampaknya tidak menghasilkan jenis dukungan yang dia harapkan.
Petraeus mengatakan Prigozhin, seperti halnya Putin, kini harus ekstra hati-hati.
“Dia harus sangat berhati-hati di sekitar jendela yang terbuka di lingkungan barunya di Belarusia, ke mana dia pergi,” katanya.
Rep. Raja Krishnamoorthi (D-Ill.) melihatnya sebagai pertempuran dua pemimpin yang kejam — dan juga reaksi yang tepat atas tindakan Putin dalam beberapa tahun terakhir.
“Anda menuai apa yang Anda tabur,” katanya di CNN.
Semua orang tampaknya setuju bahwa pemberontakan yang dibatalkan bisa menjadi titik balik bagi Ukraina.
Gubernur Dakota Utara Doug Burgum menyebutnya sebagai tanda bahwa Putin “kehilangan cengkeramannya” terhadap Rusia, dan menyarankan itu bisa menjadi kesempatan bagi AS untuk meningkatkan dan membantu pasukan Ukraina membuat kemajuan dalam mendorong pasukan Rusia keluar dari wilayah mereka. .
“Kami memiliki kesempatan, bersama dengan mitra NATO kami, dalam situasi ini untuk benar-benar berada di belakang dan mendukung Ukraina,” kata Burgum, yang mencalonkan diri sebagai presiden GOP, di “State of the Union” CNN. “Mari beri mereka dukungan yang mereka butuhkan dan mari kita selesaikan perang ini sekarang dan bukannya berlarut-larut.”
Mantan Perwakilan Texas Will Hurd, kandidat presiden GOP lainnya, melihat acara akhir pekan sebagai sesuatu yang harus dipelajari oleh para pemimpin Amerika.
“Apa yang dilakukan Vladimir Putin ketika ada seseorang yang meluncur di jalan raya datang ke Moskow? Dia tidak meningkat. Dia menyerah. Kita harus belajar dari itu,” kata Hurd di ABC “This Week.”
Hurd, mantan perwira CIA, berpendapat bahwa pemerintahan Biden seharusnya bekerja dengan sekutu kita “untuk memanfaatkan kesempatan ini”.
Posisi “rapuh” Putin hanya memiliki satu solusi, kata Rep. Don Bacon (R-Neb.).
“Satu-satunya jawaban nyata di sini adalah bahwa Putin harus menghentikan perang ini dan menarik diri dari Ukraina,” kata Bacon di NBC “Meet the Press.” “Jika dia ingin menyelamatkan negaranya, menyelamatkan posisi kepemimpinannya, saya pikir itu satu-satunya jawaban karena ini tidak akan menjadi lebih baik untuk Putin atau Rusia.”
Mantan Gubernur New Jersey Chris Christie juga meramalkan kekacauan itu sebagai kemungkinan awal dari akhir perang Rusia di Ukraina.
“Saya pikir apa yang mungkin dilakukan ini, Jon, adalah membawa kita lebih dekat ke penyelesaian pertempuran ini karena kelemahan Putin yang terlihat jelas sekarang di dalam negaranya sendiri,” kata Christie kepada Jonathan Karl di ABC “This Week.” “Saya pikir sebagian besar karena cara dia menuntut perang ini.”
