PRISTINA, Kosovo — Perdana Menteri Kosovo Albin Kurti telah mencapai hal yang mustahil dalam politik Amerika: konsensus antara Demokrat dan Republik.
Sayangnya untuk Kurti (dan negaranya), poin kesepakatannya adalah bahwa pemimpin Kosovo adalah seorang politisi yang keras kepala, dan kadang-kadang sembrono yang merusak upaya bersama AS-Eropa untuk mencapai solusi abadi bagi perdamaian antara Kosovo dan Serbia.
Washington telah menyalahkan pecahnya kekerasan baru-baru ini antara otoritas Kosovo dan komunitas mayoritas Serbia di utara negara itu tepat di kaki Kurti dan telah mencoba – sejauh ini tidak berhasil – untuk mengekangnya dengan kritik publik. Konflik, yang menyangkut status masa depan wilayah Serbia di Kosovo Utara dan tuntutan Pristina agar Beograd akhirnya mengakui kedaulatannya, telah semakin lepas kendali dalam beberapa hari terakhir, dengan Serbia menangkap tiga penjaga perbatasan Kosovo dan Kosovo menutup penyeberangan utama ke Serbia. truk.
Kritikus Kurti menuduhnya membuat krisis dengan mengirim unit polisi paramiliter ke komunitas Serbia dan menggunakan kekuatan pada akhir Mei untuk melantik walikota Kosovar Albania di seluruh wilayah setelah Serbia memboikot pemilihan lokal.
“Kami memiliki beberapa masalah yang sangat mendasar dengannya mengenai apakah kami dapat mengandalkannya sebagai mitra,” Christopher Hill, duta besar AS untuk Serbia, mengatakan kepada Voice of America bulan ini.
Itu mengikuti tanggal 26 Mei menciak oleh bosnya, Sekretaris Negara Antony Blinken, yang mengatakan: “Kami mengutuk keras tindakan Pemerintah Kosovo yang meningkatkan ketegangan di utara dan meningkatkan ketidakstabilan.”
Richard Grenell, yang bertugas di beberapa peran kebijakan luar negeri senior selama pemerintahan Trump, termasuk sebagai utusan khusus untuk negosiasi perdamaian antara Serbia dan Kosovo, blak-blakan dalam penilaiannya, mengatakan minggu lalu di Twitter bahwa Kurti telah memberikan “jari tengah” kepada Biden dan orang Eropa.
Sementara Grenell telah lama mengkritik Kurti, seorang nasionalis sayap kiri yang pandangannya tidak pernah selaras dengan pandangan pendukung Trump, teguran publik oleh pemerintahan Biden sangat luar biasa di beberapa tingkatan.
Pertama, Kosovo telah menjadi proyek kesayangan para pemimpin Demokrat sejak mantan Presiden Bill Clinton memimpin kampanye NATO 1999 yang sukses melawan orang kuat Yugoslavia Slobodan Milošević, yang mengawasi penggusuran jutaan orang dari rumah dalam pembersihan etnis Albania dari Kosovo. Banyak Demokrat memandang Kosovo sebagai contoh langka pembangunan bangsa Amerika yang sukses.
Di sisi lain, Hill adalah legenda diplomatik di Balkan, telah bertugas di wilayah tersebut selama beberapa dekade, terutama sebagai salah satu arsitek Kesepakatan Dayton, yang mengakhiri perang di Bosnia pada tahun 1995. Jika ada yang memahami skala pengaruh jahat Serbia di seluruh wilayah selama bertahun-tahun, itu adalah Hill. Namun diplomat veteran itu meninggalkan sedikit keraguan bahwa dalam pandangannya Beograd tidak bisa disalahkan atas eskalasi terbaru.
Presiden Serbia Alexander Vučić dan pemerintahnya “adalah mitra yang baik dalam proses ini,” kata Hill.
Bahkan UE, yang telah menggiring pembicaraan untuk “menormalkan” hubungan antara Serbia dan Kosovo, prasyarat bagi salah satu negara untuk bergabung dengan blok tersebut, telah kehilangan kesabaran dengan Kurti.
Pekan lalu Uni Eropa mengatakan pihaknya menangguhkan kunjungan tingkat tinggi dengan Kosovo serta “kerja sama keuangan”.
“Meskipun panggilan kami berulang kali, Perdana Menteri Kurti sejauh ini gagal mengambil langkah tegas dan tindakan untuk menurunkan ketegangan,” kata juru bicara Peter Stano.
Permainan menyalahkan
Sejauh ini, Kurti telah menunjukkan sedikit keinginan untuk mundur, bersikeras bahwa penolakan tegas Vučić untuk mengakui kedaulatan Kosovo dan menerima kenyataan masa perang Serbia adalah penyebab krisis tersebut. Kurti mengatakan dia bertindak berdasarkan prinsip, bukan kemarahan.
“Apa yang kami lihat dari Barat yang demokratis adalah sikap tenang tertentu,” kata Kurti kepada POLITICO dalam wawancara baru-baru ini. “Begitulah cara kami sampai di sini. Dan saya pikir penting bagi UE dan AS untuk memberi tahu Tuan Vučić untuk mundur.”
Kurti menuduh Vučić menimbulkan masalah di Kosovo Utara dengan mendukung “milisi fasis” di sana yang menurutnya berada di balik serangan baru-baru ini terhadap jurnalis Kosovo Albania dan penjaga perdamaian internasional.
Beberapa orang akan berpendapat bahwa Vučić, seorang pemimpin yang kuat dengan sejarah panjang memusuhi Barat dengan menggoda Rusia dan China, adalah seorang malaikat. Beberapa kritikus Barat telah memanggil Washington karena tampak memihak Vučić, sama seperti protes massa di Serbia terhadap pemerintahannya yang semakin otoriter sedang memanas.
Meskipun demikian, Serbia tetap menjadi raksasa di kawasan itu dan baik AS maupun UE ingin memastikan bahwa Serbia tidak hanyut lebih jauh ke dalam lingkup pengaruh Rusia. Sebagian besar pengamat Barat juga meragukan prospek perlawanan terhadap Vučić, mengingat betapa besarnya kekuasaannya di Serbia. Pentingnya Beograd semakin digarisbawahi pada bulan April ketika sebuah dokumen Pentagon yang bocor mengungkapkan bahwa mereka telah setuju untuk memasok persenjataan ke Ukraina, sesuatu yang dibantah oleh Serbia secara terbuka.
Meskipun Serbia telah bergabung dengan resolusi PBB yang mengutuk Rusia atas invasi skala penuhnya ke Ukraina, posisi resminya adalah tetap netral dalam konflik tersebut.
Vučić tidak pernah netral dalam hal orang Serbia di Kosovo Utara, sebuah komunitas berpenduduk sekitar 50.000 yang tersebar di empat kotamadya. Saat Vučić berusaha memadamkan protes di dalam negeri, Kosovo sekali lagi menjadi alat yang berguna baginya untuk mengalihkan perhatian publik.
Banyak orang Serbia Kosovo menganggap Vučić sebagai pelindung mereka. Memang, atas perintah Vučić, penduduk setempat menjauh dari pemungutan suara dalam pemilihan kota baru-baru ini. Hasilnya, empat kandidat Albania Kosovar, salah satunya hanya memperoleh 100 suara, dinyatakan sebagai pemenang.
Keputusan Kurti untuk memasang paksa, meskipun apa yang dia akui kepada POLITICO adalah legitimasi yang “kosong”, memicu kerusuhan baru-baru ini di wilayah tersebut.
Tapi orang Serbia di Kosovo Utara mengatakan mereka muak dengan cara mereka diperlakukan oleh pemerintah Kurti jauh sebelum Vučić menyuruh mereka untuk memboikot pemilu.
Keluhan utama mereka melibatkan kehadiran “polisi khusus”, unit paramiliter bersenjata lengkap, yang dikirim Kurti ke daerah tersebut pada tahun 2021 di tengah perselisihan tentang penggunaan pelat nomor Serbia yang terus dilakukan oleh orang Serbia Kosovo. Penduduk setempat memandang polisi sebagai kekuatan pendudukan.
Serangkaian penembakan orang Serbia tahun ini di tangan polisi khusus semakin memperburuk situasi.
Ketakutan akan integrasi
Namun, ketidaksenangan mereka terhadap pemerintah Kosovo jauh lebih dalam. Pristina mencurigai komunitas Serbia setempat sedang bersiap untuk mencoba memisahkan diri, mencatat bahwa bahkan 15 tahun setelah Kosovo mendeklarasikan kemerdekaan dari Beograd, banyak orang di daerah tersebut terus menerima gaji pegawai negeri dan kesejahteraan sosial dari Serbia.
Struktur layanan publik di Kosovo, dari sistem pendidikan hingga perawatan kesehatan, secara substansial berbeda dari yang ada di Serbia dan orang-orang Serbia di Kosovo bagian utara mengatakan bahwa mereka enggan melepaskannya. Terlebih lagi, orang-orang Serbia lokal mengatakan bahwa pemerintah pusat tidak berbuat banyak untuk mengatasi kekhawatiran mereka tentang integrasi penuh ke dalam masyarakat Kosovar, terutama dalam hal perlakuan yang sama terhadap bahasa dan budaya mereka.
“Sejauh ini kami memiliki pengalaman buruk dengan integrasi,” kata Milica Andrić Rakić, manajer proyek di New Social Initiative, sebuah kelompok penelitian independen yang berbasis di Mitrovica, pusat perkotaan Kosovo Utara, yang dibagi menjadi bagian Serbia dan Albania oleh Iber sungai.
Masalah utama dengan pembicaraan yang sedang berlangsung, katanya, adalah upaya internasional untuk menyelesaikan konflik berfokus pada Serbia dan Kosovo, bukan penduduk setempat.
“Kami bukan tim negosiasi Serbia dan kami bukan tim Kosovo, namun mereka semua membicarakan kami,” kata Andrić Rakić. “Masyarakat internasional sedang mencoba membangun rumah dari atap ke bawah, bukan ke atas dari dasarnya.”
Sejarah akan menyarankan dia ada benarnya. Uni Eropa telah mencoba selama satu dekade untuk merundingkan perdamaian abadi antara Kosovo dan Serbia. Pada bulan Maret, kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell mengklaim telah mencapai kesepakatan setelah pertemuan puncak di Makedonia Utara antara Kurti dan Vučić.
Sebagai imbalan atas pengakuan de-facto atas Kosovo oleh Serbia, Pristina setuju untuk merangkul “tingkat manajemen diri yang sesuai” untuk kotamadya Serbia di Kosovo Utara.
Namun, dalam beberapa minggu, rodanya terlepas. Barat menyalahkan Kurti karena memaksakan masalah dengan walikota pada saat yang sulit, yang berpuncak pada protes kekerasan di wilayah Serbia yang menyebabkan puluhan penjaga perdamaian pimpinan NATO terluka.
Pada saat AS dan Eropa fokus menangani perang Rusia di Ukraina, hal terakhir yang mereka butuhkan adalah konflik lain di Benua Eropa. Itu tampaknya menjadi kalkulus mereka dalam mencoba mempersenjatai Kurti untuk mundur.
Terlepas dari apakah kritik terhadap Kurti itu adil, gejolak terbaru di Kosovo menawarkan pengingat yang kuat akan kegagalan Barat sendiri di wilayah tersebut dan akibat dari membiarkan konflik membara selama bertahun-tahun.
Pada hari Senin, UE menuntut Kurti dan Vučić pergi ke Brussel untuk “pertemuan krisis” atau menghadapi konsekuensi “berbahaya”.
Hingga Senin malam, tidak ada pemimpin yang setuju untuk pergi.
